Le mois du Sacré-Cœur de Jésus

La foi donnée. Si à ce mot toutes les craintes se dissipent dans les promesses de la terre, que dire de la foi donnée par Jésus-Christ ? Ah ! désormais répétons donc, pleins de confiance, avec l'Apôtre : Je vis en la foi de Jésus-Christ, qui m'a aimé, qui m'a promis son amour, et qui, dans ces derniers temps, m'en a donné son Cœur lui-même pour gage.

On lit dans la Vie de sainte Gertrude, qu'un jour qu'elle fut favorisée d'une apparition de saint Jean l'Évangéliste, elle lui demanda pourquoi, ayant reposé sur le sein de Jésus-Christ durant la Cène, il n'avait rien écrit pour notre instruction des mouvements de son Cœur ; et que ce saint lui répondit par ces paroles remarquables : « J'étais chargé d'écrire pour l'Église naissante la parole du Verbe incréé de Dieu le Père ; mais la suavité des mouvements de ce Cœur, Dieu s'est réservé de la faire connaître dans les derniers temps, dans la vieillesse du monde, afin de rallumer la charité, qui sera notablement refroidie. »

Nous sommes arrivés à ces temps dont le disciple bien-aimé parlait à cette sainte. 

Le feu de la charité est éteint dans presque tous les cœurs ; mais, pourquoi n'en aurions-nous pas la confiance ? la dévotion au sacré Cœur, qui se répand de toutes parts, va le rallumer.

Pratique. 

Le Cœur de Jésus a un désir infini d'être connu et aimé ; il veut qu'on s'adresse à lui avec une grande confiance, surtout par l'entremise du saint Sacrifice de la Messe.

Songez, pour réchauffer votre dévotion, qu'une seule messe procure plus de gloire à Dieu que ne lui en pourront jamais procurer les mérites réunis de tous les saints, et que les fruits de bénédiction qui sont attachés à cet adorable sacrifice surpassent ceux que vous pourriez retirer de vos autres prières en toute votre vie.

Bien des gens ne savent comment s'occuper pendant la messe. Quels progrès ne feraient-ils pas dans l'amour de Jésus-Christ s'ils s'appliquaient à méditer sa passion et les douleurs de son Cœur toutes les fois qu'ils assistent a ce divin sacrifice !

 

Oraison Jaculatoire. 

Qui nous séparera de votre amour, o Cœur de Jésus ? (Rom., c. VIII, V. 35.)

 

QUATRIÈME JOUR.

Objet et fin de la dévotion au Cœur de Jésus. Différences et rapports entre cette dévotion et celle du Saint Sacrement.

« La dévotion au Cœur de Jésus est un exercice de religion qui a pour objet le Cœur adorable de Jésus-Christ embrasé d'amour pour les hommes, et outragé par l'ingratitude de ces mêmes hommes. » (galliffet.)

Il est aisé de voir que cette dévotion au Sacré Cœur de Jésus ne consiste pas à aimer seulement et à honorer d'un culte singulier ce cœur de chair, semblable au nôtre, qui fait partie du corps de Jésus-Christ. 

L'objet et le motif principal de cette dévotion sont, comme on l'a déjà dit, l'amour immense de Jésus-Christ pour les hommes ; et parce que nous avons besoin dans l'exercice des dévotions, même les plus spirituelles, d'objets sensibles qui nous en renouvellent le souvenir et nous en facilitent la pratique, Jésus-Christ lui-même nous a offert son Cœur comme l'objet le plus capable de nous rappeler cet amour qui l'a porté à s'immoler pour nous et à demeurer avec nous jusqu'à la fin des siècles dans l'adorable Eucharistie.

En effet, le cœur de l'homme étant en quelque manière la source et le siège de l'amour, on lui attribue avec raison les plus tendres sentiments de l'âme. Jésus-Christ a un Cœur ; or, si son corps et son sang précieux méritent toutes nos adorations, qui ne conviendra que son Sacré Cœur demande encore plus particulièrement nos hommages ?

Pratique. 

L'offrande de nos actions à Dieu chaque jour n'est pas seulement une pieuse pratique, mais un véritable devoir, puisque le Seigneur ne nous a donné l'existence que pour le servir. Soyez-y donc fidèles.

Mais pour rendre vos actions encore plus méritoires, offrez-les par le Cœur de Jésus à peu près de cette manière :

« Mon Dieu, je vous offre toutes mes actions unies aux mérites du Cœur de Jésus, de la sainte Vierge et des saints, en union à tout le bien, en opposition à tout le mal passé, présent et à venir. »

Ou bien, avec sainte Mechtilde, à qui Notre-Seigneur lui-même enseigna cette formule :

« Très-aimable Jésus, c'est à vous que j'adresse le premier soupir aujourd'hui sorti de mon cœur : daignez accepter toutes mes actions, afin que, perfectionnées et purifiées dans votre très doux Cœur, elles soient unies à vos mérites et offertes en louanges éternelles à votre divin Père. »

Oraison Jaculatoire. 

Le passereau s'est trouvé une demeure, et la tourterelle un nid pour déposer ses petits ; votre Cœur, ô Jésus ! sera mon asile.

 

CINQUIÈME JOUR.

De la noblesse et de l'excellence du Cœur de Jésus.

« Je remarque plusieurs prérogatives du sacré Cœur de Jésus qui nous en feront connaître l'excellence et la noblesse.

« Le Cœur de Jésus est animé de la plus belle âme que Dieu ait jamais tirée de ses trésors.

Elle lui a apporté dès le premier  moment de leur sainte alliance toutes les richesses de la grâce et de la gloire, et dès lors elle lui a donné des mouvements si généreux, des inclinations si nobles, des qualités si royales, qu'il n'y a rien dans tous les cœurs qui les égale. Il ne s'en trouvera aucun qui nous ait tant aimés, ou qui ait ressenti nos misères avec tant de tendresse, ou qui ait conçu des desseins si grands et si avantageux pour nous, ou enfin qui ait eu tant de joie de notre bien. » (Nouet.) 

« Quand les cœurs de tous les hommes se fermeraient pour vous, ne vous troublez pas, puisque le cœur de Jésus vous sera toujours fidèle et toujours ouvert. » (Lansperge.)

 

Quel culte, quel amour ne devons-nous donc pas à ce Cœur, par qui nous sont venus tous les biens ! Oh ! si l'on présentait à notre vénération le cœur d'un Augustin, d'un François de Sales, d'un Louis de Gonzague, d'une Thérèse, quels ne seraient pas notre foi, notre ferveur, nos transports ! Voici le Cœur de Jésus..., ce Cœur auprès duquel tous les autres ne sont qu'imperfection; le voici réellement présent dans son sacrement d'amour, ce cœur qui n'a battu et qui ne bat encore que pour notre bonheur, et nous demeurerions froids et insensibles ! Non, Seigneur, non ; je crois, j'adore et j'aime ; mais augmentez ma foi et mon amour.

 

Sainte Claire ne laissait jamais passer un jour sans saluer le sacré Cœur de Jésus et sans lui rendre ses hommages avec un soin et une diligence extraordinaires ; et Dieu, pour récompenser la ferveur de son humble servante, ne manquait jamais, tandis qu'elle vaquait à ce saint exercice, de combler son âme des plus pures délices.

Pratique. 

Imitez sainte Claire, et ne laissez passer aucun jour sans honorer le Cœur de Jésus ; si vous êtes membre de l'association qui lui est consacrée, soyez fidèle au rendez-vous de neuf et quatre heures, et que votre cœur accompagne les paroles de votre bouche ; car Jésus ne veut que le cœur et ne regarde que le cœur.

Oraison Jaculatoire.

Je dormirai et je me reposerai en paix dans votre Cœur, ô Jésus !  (Ps.IV,V. 9.)

SIXIÈME JOUR

De la noblesse et de l'excellence du Cœur de Jésus.

« Le Cœur de Jésus est le roi de tous les cœurs, et par sa grandeur, et par son pouvoir, et par son mérite. »

Il est le plus grand de tous les cœurs, parce qu'il les porte tous renfermés dans le sien. Il est le plus puissant, parce qu'il en peut disposer comme bon lui semble. Il en connaît tous les secrets, il en sait tous les ressorts, et peut leur donner tel mouvement qu'il lui plaît. Il est le plus digne décommander, parce qu'il est le plus obligeant, le plus aimable et le plus aimant ; car c'est par amour qu'il a voulu être blessé pour guérir tous les cœurs et leur faire un bain de son sang.

Si tel est le désir de Jésus-Christ, prions-le donc qu'il tourne nos cœurs et ceux de tous les hommes vers le sien ; qu'il les rende dociles à cette pressante invitation qu'il nous fait de nous dévouer à son divin Cœur, quand il dit : « 0 vous tous qui demeurez altérés parmi les faux plaisirs du siècle, venez à mon Cœur, le centre des vraies joies, la source des eaux vives ; pauvres indigents des dons de la grâce, approchez, buvez et désaltérezvous ; venez, prenez sans argent ; pourquoi vous épuisez-vous à la recherche de biens trompeurs qui ne peuvent contenter votre cœur insatiable ? Voici les vraies richesses, mon Cœur en est la source ; plus vous y puiserez, plus il sera satisfait. »(Is., c. XLV, V. 1.)

 

Oui, c'est véritablement parmi l'heureuse nation des chrétiens que s'est accomplie cette prédiction du même prophète : « Vous puiserez des eaux avec joie dans les fontaines du Sauveur. (Is., c. XII, V. 3.) Mais si toutes ses plaies sont autant de sources de grâces, on peut bien dire que celle du Cœur est la plus vive et la plus abondante.

Sainte Françoise Romaine rapporte qu'elle vit la plaie du sacré Cœur de Jésus, d'où il sortait une source d'eau vive, et qu'elle entendit ces paroles : « Je suis cet amour qui crie à haute voix : Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi, et qu'il boive ; je veux rassasier ceux qui se rendent à mon invitation ; c'est pour cela que j'ai ouvert mon Cœur, afin de les y recevoir comme dans un asile. (Liv. III. ch. 4)

Pratique. 

Offrez à Dieu chaque jour vos prières par le Cœur de Jésus : c'est le moyen de les rendre aussi méritoires qu'efficaces.

Voici la formule qu'employait à cet effet Marguerite-Marie :

« Mon Dieu, je vous offre le Cœur de Jésus, votre Fils bien-aimé, pour me servir d'action de grâces pour tous les biens que vous m'avez faits, pour ma demande, pour mon offrande, pour mon adoration et pour toutes mes résolutions. Recevez-le, Père éternel, pour suppléer à tout ce que vous désirez de moi, puisque je n'ai rien à vous offrir qui ne soit indigne de vous, sinon Jésus, mon Sauveur, dont vous me donnez la possession et la jouissance. »

Oraison Jaculatoire. 

0 Cœur de Jésus, victime d'amour ! soyez favorable à ce pauvre pécheur ! 

 

SEPTIÈME JOUR.

De la faiblesse et de l'excellence du Cœur de Jésus.

Le Cœur de Jésus est l'autel sur lequel il a offert le sacrifice du monde le plus agréable au Créateur.

C'est sur ce même autel que nous devons mettre tous nos vœux et offrir tous nos cœurs, parce que c'est de là qu'il les reçoit et qu'il les écoute.

Tout l'honneur que les créatures lui ont jamais rendu, toutes leurs louanges, leurs sacrifices, leurs adorations et leur amour sont des effets qui en dépendent ; ces effets ne sont rien en comparaison de l'honneur qu'il rend tout seul à la souveraine Grandeur, vu qu'il n'y a que lui seul qui l'aime et qui l'honore selon son mérite.

Ce que nous pouvons donc faire de plus agréable à Dieu, c'est de lui offrir les hommages et les adorations du Cœur de son Fils ; le moyen le plus assuré d'obtenir l'effet de nos demandes, c'est de les lui adresser par le Cœur de Jésus, en lui disant dans le même esprit que le prophète roi : « Seigneur, abaissez vos yeux sur moi dans votre miséricorde ; mais, comme vous n'y trouverez rien qui ne soit à punir, reportez-les sur le visage, sur le Cœur de votre Fils bien-aimé. (Ps.LXXXIII, V. -10.)

Ne me regardez, pour ainsi dire, qu'a travers ces plaies qui vous demandent grâce, et qui sont toutes puissantes pour l'obtenir; souvenez-vous de l'amour immense de votre Cœur pour cette pauvre créature, et ne perdez pas le chef-d'œuvre de votre miséricorde, le fruit de vos travaux.

Sainte Gertrude connut un jour que toutes les religieuses de sa communauté qui étaient devant le saint Sacrement recevaient la grâce divine. Quelques-unes semblaient tirer les sacrées influences du Cœur de Jésus, les autres de ses mains, de ses pieds percés de clous, mais toujours avec cette différence que plus elles puisaient loin du Cœur, pluselles avaient de peine à obtenir l'accomplissement de leurs désirs : au lieu que celles qui puisaient directement dans le Cœur adorable de Jésus y trouvaient plus promptement et plus facilement ce qu'elles désiraient.

 

 

C'est dans le Cœur de Jésus que l'Église a pris naissance ; par conséquent les fidèles doivent l'aimer comme leur berceau, et n'en sortir jamais. Jésus étant endormi du sommeil de la mort, l'Église fut tirée de son Cœur ; il voulut que ce Cœur fut ouvert, pour lui donner sujet de se glorifier d'être sortie du côté de son Sauveur.

Heureuse l'âme qui pourra dire, sur le point d'entrer dans son éternité, avec l'un des plus ardents apôtres de la dévotion au sacré Cœur :

« Je m'étais dit souvent, songeant à l'amour du Cœur de Jésus pour moi : Le Cœur de Jésus est mon berceau, mon séjour pendant la vie : puisse-t-il être mon tombeau à la mort ! il m'a fait comprendre le sens de ces trois mots : berceau, séjour, tombeau. »

« Le Cœur de Jésus est le cœur de l'Église, qui veille pendant qu'elle dort.» (Canl., c. v, v. 2.)

« L'Écriture sainte dit que les premiers chrétiens n'avaient qu'un cœur et qu'une âme : je ne m'en étonne pas ; c'est le Cœur de Jésus qui vivait en eux et qui leur inspirait à tous l'amour des choses célestes. » (nouet.) 

Cet heureux temps, ce concert général pour le bien ne pourront-ils pas reparaître parmi ceux qu'une même dévotion va réunir dans le Cœur de Jésus ?

Employons-nous-y du moins de toutes nos forces en donnant nous-mêmes l'exemple d'un dévouement entier au Cœur de Jésus ; efforçons-nous d'obtenir par nos prières et par nos bonnes œuvres, unies à celles de ce divin Cœur, que tout ce qui reste de vrais chrétiens ne fasse plus aussi, comme aux premiers siècles de l'Église, qu'un seul cœur pour aimer le Cœur de Jésus, qu'une seule voix pour le louer et pour le bénir, qu'une seule et même âme dont les mouvements réunis soient consacrés à l'amour et à la gloire du Cœur de Jésus.

 

 

Pratique, 

Le Cœur da Jésus est le berceau de tous les fidèles ; c'est en lui et par lui que vous avez été appelé à la naissance spirituelle du saint baptême. 

Vous ferez donc une chose agréable à ce divin Cœur de renouveler tous les matins à votre réveil les engagements que vous y avez contractés.

Vous pourrez vous servir de cette formule ou de toute autre semblable :

« 0 Cœur de Jésus ! je renonce de nouveau à Satan, à ses pompes, à ses œuvres, et je m'engage tout à vous pour tous les instants de ma vie !. »

Oh ! que cette pratique vous attirera de grâces ! Elle est capable de déconcerter tous les efforts du tentateur.

 

 

Oraison Jaculatoire. 

Si quelqu'un ne vous aime pas, ô Cœur de Jésus ! qu'il soit anathème : (I Cor.,c. XVI,V. 22.)

HUITIÈME JOUR.

Tendresse du Cœur de Jésus pour les hommes.

A des qualités éclatantes, à des titres magnifiques, Jésus-Christ joint une tendresse qui va pour nous jusqu'à l'excès.

« Mes délices, dit-il, sont d'être avec les enfants des hommes » (Prov., c. VIII, V. 31.)

Sa douceur est si aimable, qu'elle a charmé ses plus mortels ennemis. Amène-t-on à ses pieds une femme adultère, il refuse de la condamner, et couvre de honte ses accusateurs. Il se laisse approcher par les pécheurs, il se confond avec eux, il veut bien se laisser appeler, et il est en quelque sorte l'ami des pécheurs. Il s'asseoit à la table des publicains et des pécheurs. Qui voyez-vous à ses pieds, qui semblent être devenus son asile ? Madeleine, une pécheresse de profession, à laquelle, pour un seul acte d'amour, il a pardonné toute une vie de désordres et de scandales. 0 Madeleine ! ce n'est pas vous qui avez fait vers ce bon maître les premiers pas, les premières démarches ; il a frappé, il a attendu à la porte de votre cœur avant de vous voir courbée à ses pieds, les baigner de vos larmes, les essuyer de vos cheveux. » Beaucoup de péchés vous sont remis, parce que vous avez beaucoup aimé ; » mais bien plus encore parce que vous avez été beaucoup aimée. Jésus étend ses soins jusque sur les petits enfants incapables encore de le connaître, mais que sa douceur attire à lui.

Les apôtres les repoussent : « Laissez, laissez venir à moi ces enfants, » leur dit-il, et il les caresse, les bénit, et daigne les embrasser.

Si leur père et leur mère venaient à les abandonner, il prendra soin d'eux ; car lors même qu'une mère oublierait ses enfants, Lui, il ne saurait les oublier.

Aussi voyez comme il reçoit le prodigue qui, prosterné à ses pieds, confesse qu'il n'est plus digne d'être appelé son fils ; comme il court au-devant de lui, comme il le serre entre ses bras, comme il le baigne de ses larmes, et le rétablit, dès la première marque de repentir, dans tous ses droits à l'héritage et à l'affection paternelle.

Cet incomparable Pasteur a passé en répandant les bienfaits. Sa bergerie, hélas ! n'offre que trop de malades ; de sa main il panse leurs plaies, guérit leurs blessures, y répand l'huile et le vin ; il rend la vue aux aveugles ; les paralytiques, les boiteux se lèvent et marchent à sa voix. Une mère pleure son fils unique ; le Cœur de Jésus en est touché ; il sait ce que lui coûteront de douleurs et de larmes tant de fils bien-aimés tombés dans la mort affreuse du péché : « Jeune homme, levez-vous, je vous le commande ! » et il le rend à sa mère.

Voyez-le assis sur le bord du puits de Jacob, fatigué du chemin qu'il lui avait fallu faire pour arriver jusque-là ; il attend la Samaritaine, son Cœur la poursuit, son Cœur l'amène chercher les eaux qui jaillissent jusqu'à la vie éternelle, là où elle ne cherchait que des eaux corruptibles ; il excite en son âme une soif délicieuse qu'elle ne connaissait pas ; il révèle à cette insigne pécheresse le secret de sa mission divine. Voyez-le au tombeau de Lazare, qu'il veut bien appeler son ami ; il pleure, et les Juifs ne peuvent s'empêcher de s'écrier dans leur admiration : « Voyez donc comme il l'aimait !  » (Joann., c. XI, V. 36.)

Plus tard, la ruine prochaine de Jérusalem, de cette ville coupable qui doit un jour demander qu'on le crucifie, lui arrachera, avec ses larmes, cette touchante plainte : « Jérusalem ! Jérusalem ! combien de fois n'ai-je pas voulu rassembler tes enfants comme la poule rassemble ses petits sous ses ailes, et tu ne l'as pas voulu ! »

Avec ses apôtres comment en use-t-il ? Avec quelle patience il les supporte ! Judas le trahit, et il daigne encore l'appeler du doux nom d'ami  (Matth., c. XXVI,V. 50. )

C'est le nom qu'il leur avait donné a tous dans le touchant discours qu'il leur adressa après la Cène ; car il leur avait dit : « Je ne vous appellerai plus mes serviteurs, mais mes amis (Joann., c. xv, v. -15.)

Pierre le renie, et Jésus, par la douceur d'un seul de ses regards, sans plaintes, sans reproches, fait fondre en larmes cet apôtre infidèle. En un mot, toute la vie du Sauveur n'est que douceur et amour pouf les hommes.

Mais ce n'est point encore assez de ses sueurs, de ses fatigues, de ses veilles.

Il l'a dit, cet aimable Sauveur : "Le bon Pasteur donne sa vie pour ses brebis. » Il la donnera, il se laissera égorger par ses brebis et pour ses brebis.

Avant de consommer son sacrifice, comme il avait aimé les siens qui étaient dans le monde, il les aima jusqu'à la fin.

Il assemble donc les apôtres, et dans cette dernière cène que fait-il ? Ah ! qui saurait ce don de Dieu ne trouverait pas d'expressions pour en parler dignement ! 0 invention amoureuse de cet aimable Cœur, au-dessus de toutes ses œuvres !... Les autres pasteurs se nourrissent de leurs brebis ; mais Jésus trouve moyen de se donner en aliment aux siennes ; il les aime avec un tel excès, qu'il ne veut faire qu'un avec chacune d'elles, et demeurer jusqu'à la consommation des siècles le consolateur et le compagnon de leur exil.

Cependant ces brebis ingrates se sont jetées sur leur pasteur ; elles l'ont réduit à un tel étai, qu'il peut dire avec vérité que depuis les pieds jusqu'à la tête il n'est que plaies. Jésus se vengera-t-il ?... Oui : par des bienfaits... Il va expirer, il ne lui reste plus rien de lui-même ; il nous a tout donné, tout sacrifié.

Mais il possède une mère, elle sera la nôtre.

Jésus regarde du haut de sa croix le disciple bien-aimé qui pendant la Cène a reposé sur son Cœur : « Voilà votre mère, » lui dit-il ; et Marie nous adopte.

Il est mort pour les péchés des hommes, il ressuscitera pour leur justification, afin d'assurer par cet incontestable prodige tous ceux de sa vie et de sa mort.

S'il monte au ciel, c'est pour répandre ses grâces avec plus d'abondance sur son peuple chéri.

Ce qu'il a de plus précieux dans ses trésors, son Saint-Esprit, il le leur envoie, et actuellement encore il ne cesse de faire parler ses plaies, et surtout celle de son Cœur, comme autant de bouches éloquentes qui crient miséricorde pour les pécheurs, grâce et amour pour les justes.

Pratique. 

Un jour que sainte Gertrude exposait à Notre-Seigneur une peine dont elle était vivement affligée, le divin Maître, la faisant reposer sur son Cœur, lui dit : « C'est ici que vous respirerez à l'abri de toute affliction ; mais toutes les fois que vous vous éloignerez de ce lieu, l'amertume de cœur vous ressaisira comme un antidote salutaire, pour vous avertir que je suis le seul consolateur tout-puissant. »

Profitez de cet exemple : dans tous vos doutes, dans tous vos ennuis, dans vos afflictions, adressez-vous au Cœur de Jésus comme un enfant a son père, comme un ami à son ami ; le priant d'être votre lumière, votre appui, votre consolateur, et de ne pas permettre que vous trouviez paix ou consolation ailleurs qu'en lui.

Oraison Jaculatoire. 

J'ai trouvé le Cœur de mon roi, de mon frère, de mon très-doux ami Jésus : que puis-je désirer au ciel et chercher sur la terre ? (S. Bern.)

NEUVIÈME JOUR.

Tendresse du Cœur de Jésus pour les hommes.

Le feu n'a point autant d'activité pour consumer une matière inflammable, la pierre autant la vitesse pour arriver à son centre, ni les fleuves les plus rapides autant d'impétuosité pour s'unir à la mer, que le Cœur de Jésus n'a d'ardeur pour se communiquer aux âmes, lorsqu'elles s'y disposent en ôtant l'obstacle du péché, qui arrête en quelque façon avec violence les effets de son divin amour.

Notre-Seigneur fit voir à sainte Catherine de Gênes qu'à raison du grand amour qu'il porte à l'homme, il ne s'irrite jamais tellement contre lui qu'il ne l'aime toujours et ne recherche sans cesse de s'unir à lui ; qu'il ne manque jamais de sa part d'exciter en l'âme l'inclination naturelle qu'il lui a donnée pour cette union. Il lui fit voir enfin comment il est toujours prêt à enflammer et à pénétrer le cœur des hommes de ses plus ardents rayons d'amour.

 

 

Je n'étais pas encore, que déjà le Cœur de Jésus ne respirait que pour moi, ne soupirait qu'après mon salut, n'aspirait qu'à se donner à moi, ne pensait qu'à moi, ne veillait que pour moi, ne s'inquiétait que de moi. Ce Cœur est si amoureux du mien, qu'il ne fait pas difficulté de venir frapper à sa porte et de lui en demander l'entrée.  (Apoc., c. III.)

Notre-Seigneur fit un jour connaître à sainte Gertrude deux admirables et très doux battements de son Cœur divin, et lui dit :

« Par chacun de ces deux mouvements s'opère le salut des hommes. Le premier est pour les pécheurs, le second pour les justes.

Par le premier battement de mon Cœur, je parle sans interruption d'abord à Dieu mon Père, je l'apaise et l'incline à la miséricorde envers les pécheurs ; ensuite je m'adresse a tous mes élus, les portant à excuser par la charité fraternelle les fautes des pécheurs, et à prier pour eux ; enfin je parle au pécheur lui-même, l'appelant miséricordieusement à la pénitence, attendant sa conversion avec un ineffable désir.

Par le deuxième battement de mon Cœur, je parle de même à Dieu mon Père et l'engage à me congratuler du sang que j'ai répandu si utilement pour la rédemption de mes justes, dans le cœur desquels je trouve mes délices en tant de manières ; ensuite j'engage toute la milice céleste à me louer de l'admirable vie de mes saints, afin qu'elle me rende grâces pour eux de tous les bienfaits dont je les ai comblés et dont je les comblerai.

Enfin je m'adresse aux justes eux-mêmes, les caressant de diverses manières et les excitant à croître de jour en jour et d'heure en heure dans mon amour.

Et comme les battements du cœur humain ne sont arrêtés ni par les opérations de la vue, de l'ouïe, ni d'aucun autre sens ; de même, ni le gouvernement du ciel, de la terre, de l'univers entier, ni aucune autre chose au monde ne pourra arrêter, tempérer, ralentir un seul instant jusqu'à la fin des siècles ces deux mouvements de mon Cœur pour les hommes. (Inst., III, 52.)

Ah ! Seigneur, vous avez dit : Là où est votre trésor, là aussi est votre cœur. Il faut donc que nous soyons votre trésor, puisque votre Cœur est si continuellement occupé du nôtre.

0 amour incompréhensible d'un Dieu connu d'un si petit nombre d'âmes !

pourquoi ne le seriez-vous pas de toutes ? pourquoi ne seriez-vous pas publié par le monde entier, aux savants, aux ignorants, aux justes, aux pécheurs, àceux qui vous cherchent, a ceux qui vous fuient, puisque tous sont aimés de vous?

 

 

« Les saints sont dans le ravissement de l'excès de cet amour ; et véritablement ils auraient lieu de s'en étonner si tous les cœurs étaient faits comme les nôtres ; mais c'est que Dieu a mis tant de mérites dans le Cœur de son Fils, qu'il chérit même les nôtres en sa considération.

« Non, Seigneur, je ne m'étonne plus si vous voulez être appelé Dieu de mon cœur, Deus cordis mei, si vous êtes jaloux de son amour, si vous cherchez ses affections avec tant d'empressement ; mais je m'étonne qu'il vous rebute, qu'il puisse hésiter à se donner à vous. » (nouet.) 

Hé quoi ! Seigneur, votre Cœur si grand, si saint, si parfait, peut m'aimer ! Que dis-je ? il me fait un commandement de l'aimer, et je ne l'aimerais pas, moi qui devrais le supplier à genoux de me le permettre ! car, hélas, que suis-je pour être élevé à un tel honneur, pour que vous daigniez unir votre Cœur au mien, pour que vous vous souveniez seulement de moi ?  (Job, VII, V. -17.) Quid est homo, quod memor es ejus? (Ps. VV, 5.)

Mon corps n'est qu'un amas de poussière ; mon âme est le tombeau de vos bienfaits ; mon cœur n'est qu'ingratitude, ma mémoire qu'oubli, mon entendement que ténèbres.(nouet.) 

Ah ! comment donc pouvez-vous m'aimer, mon Dieu, mon amour ? Comment pouvez-vous m'aimer et me permettre de vous aimer ? (S. Bernard.)

Cet amour incompréhensible d'un Dieu envers ses créatures fait non-seulement l'étonnement et le ravissement des anges et des saints qui le méditent ; mais il est la terreur des démons, l'objet de leur continuelle jalousie, le seul bien qu'ils estiment en ce monde et dont ils voudraient priver les âmes.

Forcé par la puissance des prières de l'Église de faire cet aveu remarquable, Satan dit un jour : « Je cours par toute la terre, je vois les grandes affaires des hommes, les guerres, la politique, le gouvernement des États ; je considère les édifices qu'ils élèvent, leurs arts, leurs sciences ; je me moque de tout cela comme d'une fourmilière : ce qui m'occupe principalement, uniquement, c'est de traverser les amours de Dieu envers ses créatures ; et je quitte volontiers les empires où règne l'idolâtrie, pour venir dans le christianisme importuner et troubler une âme dès qu'elle a entrepris de servir Dieu. Notre joie est d'inquiéter un cœur qui tend à l'union divine. » (surin.)

 

 

Rendez vains les efforts du tentateur en soumettant pleinement à Dieu ce cœur, dont il est si jaloux ; aimez-le donc, âmes qu'il chérit, non de tout le cœur, mais de tout votre cœur, de tout ce cœur qu'il ne vous a donné si grand, si généreux, si tendre, si dévoué, et si insatiable dans ses affections, que pour que vous le tourniez vers Celui-là seul qui est capable de le remplir, et répondez ainsi pleinement à l'invitation qu'il vous adresse par ces paroles : « Mon fils, donnez-moi votre cœur » (prov., C. XXIII, V. 26.)

 

 

Pratique.

Il est rapporté dans la Vie de Marguerite-Marié que les anges ne dédaignaient pas de s'associer à elle pour rendre au Cœur de Jésus un hommage non interrompu d'amour, d'adoration et de louange.

Adressez-vous donc aux saints anges, et surtout à cet ange gardien qui veille à vos côtés, priant sans cesse avec vous et pour vous ; conjurez-les de suppléer par leur ardent amour et par leur continuelle union avec le Cœur de Jésus, à la froideur et à l'insuffisance de vos prières.

Priez aussi quelquefois les anges gardiens de ceux auxquels vous avez affaire, de leur inspirer la dévotion à ce divin Cœur.

Oraison Jaculatoire. 

Comme le cerf soupire après les fontaines d'eau vive, ainsi mon âme soupire après votre amour, ô Cœur de Jésus ! (Ps.IV,l.)

 

DIXIÈME JOUR.

Richesses du Cœur de Jésus.

Notre-Seigneur me fit connaître, dit la vénérable Marguerite-Marie, que le grand désir qu'il avait d'être aimé parfaitement des hommes lui avait fait prendre le dessein de leur manifester son Cœur et de le leur donner dans ces derniers temps comme le dernier effort de son amour ; qu'en cela il leur ouvrait tous les trésors d'amour, de grâce, de miséricorde, de sanctification et de salut que ce Cœur contient, afin que tous ceux qui voudraient lui rendre et lui procurer tout l'amour et l'honneur qu'il leur serait possible, fussent enrichis avec profusion des trésors dont ce Cœur divin est la source, source féconde et inépuisable. 

« Voici mon Cœur, dit-il une autre fois à lanterne sainte ; il est si passionné d'amour pour les hommes, que, ne pouvant contenir en lui-même les flammes de sa charité, il faut qu'il les répande par ton moyen. Il veut se manifester à eux pour les enrichir de ces précieux trésors que je te découvre, et qui contiennent les grâces sanctifiantes propres à les retirer de la perdition. »

 

 

« Le sacré Cœur de Jésus, dit un grand serviteur de Dieu, est le siège de toutes les vertus, la source des bénédictions, la retraite de toutes les âmes saintes ; ce Cœur adorable est toujours brûlant d'amour pour les hommes, toujours ouvert pour répandre sur eux toutes sortes de grâces, toujours touché de leurs maux, toujours disposé à nous recevoir, à nous servir d'asile, de demeure, de paradis dès cette vie. Venez-y donc, vous surtout qui êtes chargés de croix, de tentations, de misères ; le sacré Cœur vous invite, il vous attend, il vous presse ; il désire vous soulager ; c'est à vous qu'il s'adresse quand il dit : « Venez à moi, vous tous qui travaillez et qui êtes chargés, et je vous donnerai de nouvelles forces  » (Matth., c. XI, V. 28.)

« C'est dans cet adorable Cœur, dit le cardinal Pierre Damien, que nous trouvons toutes les armes propres pour notre défense, tous les remèdes pour la guérison de nos maux, les secours les plus puissants contre les assauts de nos ennemis, les consolations les plus douces pour soulager nos souffrances, les plus pures délices pour combler notre âme de joie. Êtes-vous affligé, vos ennemis vous persécutent-ils, le souvenir de vos péchés vous trouble-t-il, votre cœur se sent-il agité d'inquiétudes, de craintes et de passions, ah ! venez vous prosterner au pied des autels ; jetez-vous entre les bras de Jésus-Christ, entrez jusque dans son Cœur ; c'est un asile, c'est la retraite des âmes saintes et un lieu de parfaite sûreté : c'est le trésor du ciel. S. Thomas dit que, de son temps, on peignait aux pieds du Crucifix une vierge qui recevait le sang de la plaie du côté dans une coupe, et une autre qui le répandait : l'une portait une riche couronne sur la tête, l'autre laissait tomber la sienne ; l'une avait un visage riant et tout rayonnant de lumière, l'autre triste et ténébreux.

La première représentait l'âme fidèle, qui par la méditation reçoit du Cœur de Jésus la joie, la lumière et la couronne de gloire ; l'autre représentait l'âme infidèle, qui par le péché perd ces trois biens incomparables : la lumière de la grâce, la joie d'une bonnes conscience et la couronne de gloire. »

« 0 très-doux Jésus, s'écrie S. Bernard, que vous renfermez de richesses dans votre Cœur, et qu'il nous est aisé de nous enrichir, puisque dans l'Eucharistie nous possédons ce trésor infini ! et que nous perdons de richesses faute d'en savoir user ! Jésus-Christ lui-même a promis que ceux qui demanderaient des grâces par son Cœur en recevraient en abondance : aussi voit-on ceux qui ont pratiqué cette dévotion avec une foi vive et ardente obtenir par ce moyen ce qu'auparavant ils n'avaient pu obtenir par des prières réitérées et persévérantes. »

Sainte Gertrude, entendant un jour à, la messe ces paroles de l'Écriture : Tibi et semini tuo dabo has regiones. Je te donnerai ainsi qu'à ta postérité ces régions : Notre-Seigneur, posant la main sur son Cœur, lui fit comprendre de quelles régions sa libéralité sans bornes envers ses créatures foulait parler. Sur quoi la sainte, entrant dans ce mystère d'amour, s'écria : 0 bienheureuse et béatifiante région, champ de délices ! vous renfermez une affluence de béatitudes telles, que le plus petit grain pourrait suffire à l'avidité de tous les élus, et surpasser tout ce que le cœur humain saurait jamais imaginer de désirable, d'aimable, d'agréable, de délectable et de doux.

 

 

Pratique. 

Vous savez en quels termes sera conçue la sentence de vie que prononcera au dernier jour le Fils de Dieu sur ses élus : Venez, les bénis demon Père ; j'ai eu faim, vous m'avez donné à manger ; j'étais nu, vous m'avez revêtu. Ces paroles s'appliquent dans leur vrai sens au soin que nous aurons pris des pauvres, ses membres souffrants ; et nous ne saurions trop les méditer, puisque le Fils de Dieu fait de notre charité envers nos frères la règle et la mesure de la miséricorde éternelle à notre égard.

Mais il faut avouer que, par suite de l'indifférence de la plupart des chrétiens pour Jésus-Christ, cet aimable Sauveur est bien réellement dans l'Eucharistie le premier pauvre que nous devons soulager. Veillez donc, surtout dans les églises de campagne, à ce que tout ce qui approche de cet adorable sacrement soit tenu avec la propreté et la décence convenables. Travaillez de vos mains, ou faites travailler pour les églises ; et, préférablement à de brillantes décorations, offrez le linge nécessaire au service des saints autels. Votre offrande sera d'autant plus agréable à Jésus-Christ, qu'elle sera moins susceptible d'ostentation, et qu'il y verra une preuve du respect que vous portez à son sacré corps.

C'est là cette bonne œuvre dont il daigne être personnellement l'objet : c'est là le parfum qu'il veut voir répandre sur son corps déifié, et dont il loua l'effusion la veille de sa mort. 

Oraison Jaculatoire. 

0 Cœur de Jésus, que j'ai tardé à vous aimer !  (S.Aug.)

 

 

ONZIÈME JOUR.

Douleurs du Cœur de Jésus.

« Ce n'est point le fer de la lance qui blessa le premier le Cœur de Jésus : l'amour l'avait blessé dès le premier moment de sa vie ; ce fut la première et la plus grande de ses plaies, qu'il ne put dissimuler lui-même : Vous avez blessé mon Cœur, ma sœur, mon épouse ; vous avez blessé mon Cœur » (Cant., v. 9. — Nouet.)

 

 

Le Cœur de Jésus fut encore blessé de la compassion de nos misères, qui lui fit autant de plaies qu'il voyait en nous de maux qui nous affligent.

Il fut blessé de la douteur de nos péchés, portant lui seul le regret et la contrition de tous les crimes du monde, comme son corps en porta depuis la peine. Cette croix fut beaucoup plus pesante que celle du Calvaire où il mourut, vu qu'elle commença avec sa vie et ne finit que par sa mort.

« Ces peines qui lui étaient réservées, nous dit la bienheureuse Angèle de Foligno, se découvrirent à son esprit et attristèrent son Cœur dès le premier moment de son existence, non pas confusément, mais de la manière la plus claire et la plus distincte. Il prévoyait qu'après une triste et pénible vie de trente-trois ans, dont il avait sous les yeux toutes les circonstances, il serait vendu et livré par un de ses disciples, renié par un autre, abandonné de tous, enchaîné, frappé, souffleté, accusé, blasphémé, calomnié, flagellé, couronné d'épines, conduit au Calvaire chargé de sa croix, crucifié, détruit par la mort et percé d'un coup de lance : voilà ce qu'il vit et ne cessa de voir et de méditer durant sa vie tout entière.

Une semblable prévision ne pouvait avoir lieu sans une tristesse amère, sans une incommensurable douleur de cœur et d'esprit. » Jugez de là combien furent vives et continuelles les douleurs du Cœur de Jésus.

Écoutons encore sur ce sujet la vénérable Marguerite-Marie, ou plutôt Jésus-Christ lui-même :

Un jour que j'étais devant le saint Sacrement exposé sur l'autel, Jésus-Christ, mon divin maître, se présenta à moi tout éclatant de gloire avec ses cinq plaies brillantes comme cinq soleils. De son humanité sacrée sortaient des flammes de toutes parts, mais surtout de son adorable poitrine, qui ressemblait à une fournaise : au milieu de cette fournaise ardente, il me fit voir son aimable Cœur, qui était la source de ces flammes. Ce fut alors qu'il me découvrit les merveilles, inexplicables de son amour, et jusqu'à quel excès il l'avait porté en aimant les hommes, dont il ne recevait que de la méconnaissance et des ingratitudes. « C'est là, me dit-il, ce qui m'est plus sensible que tout ce que j'ai souffert dans ma passion, d'autant que s'ils, rendaient du retour à mon amour, je compterais pour peu de chose tout ce que j'ai fait pour eux, et je voudrais, s'il se pouvait, faire encore davantage ; mais ils n'ont que des froideurs et du rebut pour tous mes empressements à leur faire du bien. »

Le Cœur de Jésus ne souffrit pas seulement à toutes les heures, mais à tous les instants de sa vie mortelle ; car, ainsi qu'il l'apprit à la vénérable Marguerite-Marie, toute sa vie s'écoula dans l'amour et dans la privation, comme elle se consomma dans le sacrifice.

Oh ! que cette vue nous devrait donner de courage ! que nos peines sont légères, qu'elles sont de courte durée en comparaison de celles du Cœur de Jésus ! Je ne m'étonne plus, Seigneur, qu'un S. Jean de la Croix, qui les avait méditées et à qui vous demandiez ce qu'il désirait pour récompense de ses services, vous ait répondu : Souffrir et être méprisé pour vous ; qu'une sainte Thérèse, animée des mômes sentiments, se soit écriée : Ou souffrir ou mourir. Si la terre stérile de mon cœur ne produit pas de si généreux sentiments, qu'au moins, ô Jésus ! je forme celui d'une parfaite résignation dans toutes les peines que me ménagera votre amour.

Pratique. 

Notre-Seigneur demanda lui-même à la vénérable Marguerite-Marie de consacrer au souvenir des douleurs de son Cœur le premier vendredi de chaque mois.

Prenez donc la résolution de faire, autant que possible, tous les premiers vendredis du mois, avec l'amende honorable, une communion que vous offrirez au Cœur de Jésus, en réparation de toutes les négligences qui se seraient glissées dans celles que vous aurez faites dans l'intervalle. Il serait même très-agréable à Notre-Seigneur que vous eussiez l'intention de réparer non-seulement vos propres négligences, mais celles de tous les chrétiens.

Oraison Jaculatoire. 

Cœur de Jésus, rassasié d'opprobres, apprenez-moi à supporter patiemment les mépris et les contradictions.

 

DOUZIÈME JOUR.

De la plaie du Cœur de Jésus.

« Toutes les plaies de Notre-Seigneur sont autant de portes de salut ouvertes à tout le monde ; mais celle du Cœur est la plus large.

« Toutes ses plaies sont des fontaines d'où découlent les grâces ; celle du Cœur est la plus claire et la plus délicieuse.

« Toutes ses plaies sont autant de ruisseaux de pourpre dans lesquels nous plongeons toutes les puissances de notre âme pour rehausser le prix de nos pensées, de nos paroles, de nos actions ; mais celle du Cœur leur fait prendre une plus haute couleur, un éclat plus vif, une teinte plus précieuse.

 

 

« Toutes ses plaies sont autant de caractères du livre de vie qui contient la science des saints ; mais celle du Cœur nous rend plus savants.

« Toutes ses plaies sont des lieux de refuge où les plus grands criminels trouvent leur retraite ; mais celle du Cœur est la plus favorable et la plus sûre.

« La plaie du Cœur est une langue éloquente qui parle dans le secret des cœurs, pour nous faire souvenir de l'amour que Jésus nous a porté, et pour nous demander le nôtre. » (nouet.)

Écoutons sur ce sujet le dévot S. Bernard :

« Ce Cœur adorable, dit-il, a été percé, afin que par cette plaie visible nous connaissions la plaie invisible que l'amour y a faite. Ah ! comment Jésus pouvait-il nous marquer plus efficacement son amour qu'en voulant que non-seulement son corps, mais son propre Cœur, fût percé ! »

Sainte Catherine de Sienne demandant à Dieu, dans ses communications intimes, pourquoi Notre-Seigneur avait voulu que son Cœur fût ainsi frappé et entrouvert après sa mort, reçut cette réponse remarquable :

« Le désir de sauver le genre humain était infini en mon divin Fils, et son corps ne pouvait supporter la douleur et les tourments que dans une certaine mesure. Ce qui était fini ne pouvait donc montrer l'amour infini dont il vous aimait ; alors il voulut que vous vissiez le secret de son Cœur ; et il vous le montra ouvert, pour vous faire comprendre qu'il vous aimait plus encore que ne le pouvait montrer sa mort. »

Les tristesses et les ennuis que nous ressentons en ce monde nuisent souvent à notre Ame ; c'est pourquoi le Cœur de Jésus a trouvé le secret de nous inspirer d'entrer dans ses plaies, surtout dans celle de son Cœur, pour y trouver une source de joie et de consolation. Le bienheureux Henri de Suson, étant un jour saisi d'une profonde tristesse causée par l'incertitude de son salut, entendit une voix du ciel qui le consola infiniment en lui disant : « Levez-vous, entrez dans mes plaies, car c'est en elles que consiste votre unique félicité. « « Je ne puis être saisi de frayeur à la vue de la multitude de mes péchés, dit S. Augustin, si la mort de mon Seigneur me revient à l'esprit, parce que mes péchés ne peuvent l'emporter sur une telle mort. Les clous, la lance me crient que je suis réellement réconcilié avec Jésus-Christ si je l'aime. Longin m'a ouvert par le fer de la lance le côté de Jésus-Christ ; j'y suis entré, et là je repose plein de sécurité. Qu'il aime celui qui craint ! La charité chasse la crainte. »

« 0 aimable plaie, s'écrie S. Bonaventure, c'est par vous que je suis entré jusque dans les entrailles les plus intimes de la charité de Jésus-Christ. Là je fais ma demeure... Là je trouve une si grande abondance de consolation, que je ne puis l'exprimer. 0 aveuglement des enfants d'Adam, qui ne savent pas entrer dans Jésus-Christ par ses plaies sacrées ! Voilà la félicité des Anges qui nous est ouverte, la muraille qui nous en fermait l'entrée est rompue, et l'on néglige d'y entrer ! Croyez-moi, hommes aveugles, si vous saviez entrer dans Jésus-Christ par ses sacrées ouvertures, vous y trouveriez une demeure admirable. Si le corps lui-même y trouve son repos, quelle pensez-vous que doive être la suavité que l'esprit goûte en s'unissant par ces sacrées plaies au Cœur de Jésus ? Je n'ai pas de paroles pour l'expliquer ; mais faites-en l'expérience, vous y trouverez un trésor de toutes sortes de biens..

« Voilà la porte du paradis ouverte ; le glaive qui enfermait l'entrée a été écarté par la lance du soldat ; le trésor de la sagesse et de la charité éternelle est ouvert : entrez-y donc par l'ouverture de ces plaies divines. 0 heureuse lance qui a mérite de faire une telle ouverture ! Oh!si j'avais été à la place de cette lance, je n'aurais jamais voulu sortir du côté de Jésus-Christ, et j'aurais dit : Voici le lieu de mon repos pour toujours, j'y demeurerai parce que je l'ai choisi. 0 âme fidèle créée à l'image de Dieu, comment ne seriez-vous pas transportée hors de vous-même ! voilà votre aimable époux qui, par un excès d'amour, vous a ouvert son côté, afin de pouvoir vous donner son Cœur ! »

Nous lisons dans les chroniques de saint François qu'un homme de qualité se fit religieux dans un monastère de l'ordre, où, n'ayant pas trouvé l'aisance et les plaisirs qu'il avait quittés, il résolut de reprendre le chemin du monde. La tentation fut si forte, qu'il n'y eut aucune considération qui fût capable de l'arrêter. Néanmoins en s'en allant, comme il aperçut un crucifix dans l'endroit où il passait, il se mit è genoux pour implorer sa miséricorde. Oh ! que le Cœur de Jésus est tendre et que sa bonté est grande ! Il n'eut pas plutôt achevé cette courte prière, qu'il se sentit élevé en oraison jusqu'à l'extase, et en même temps Notre-Seigneur se présenta à lui avec sa bienheureuse Mère, lui demandant la raison de sa sortie. A quoi il répondit qu'ayant accoutumé de vivre délicatement, il ne pouvait supporter l'austérité de la règle. Alors Notre- Seigneur, lui montrant la plaie de son côté, le consola et lui dit : « Mon fils, portez ici votre main, oignez-la du sang de ma plaie, et vous trouverez que toutes choses vous seront aisées, quelque difficiles qu'elles paraissent en elles-mêmes. » Ce novice obéit, et depuis, à toutes les tentations et déplaisirs qui lui survenaient, se souvenant de la passion du Fils de Dieu, de l'amoureuse plaie de son Cœur, il trouvait que toute sa peine se changeait aussitôt en de saintes délices.

Pratique. 

Consacrez un jour toutes les semaines à honorer le Cœur de Jésus d'une manière spéciale : le vendredi, par exemple, qui a été désigné par l'Église à cet effet. Rendez ce jour-là une visite plus longue à Jésus dans son Sacrement ; lisez quelque livre qui traite de son Cœur ; c'est le moyen d'entretenir votre ferveur dans cette dévotion ; car elle s'éteindrait bientôt si vous ne lui donniez pas d'aliment.

Oraison jaculatoire.

Que mes yeux et mon cœur, ô Jésus ! demeurent sans cesse attachés à la plaie de votre Cœur (II. Paral, VII, 46)

 

TREIZIÈME JOUR.

Des quatre désirs du Cœur de Jésus.

Je trouve quatre vives flammes qui brûlaient continuellement dans le Cœur de Jésus.

La première est le désir qu'il témoigna à ses apôtres le jour de la Cène, lorsqu'il leur dit ces paroles : « J'ai un désir extrême de manger cette pâque avec vous avant de souffrir (Luc, xxn, 25.)

Ce qui nous montre avec quelle ardeur nous devons approcher de la sainte table pour y prendre le pain céleste, que nous ne recevrons jamais avec autant de désir qu'il en a eu de le donner. Car il semble que cet adorable mystère était le centre de ses actions, et que, l'ayant accompli, il crut avoir si heureusement achevé lecours de sa vie, qu'après ce grand chef-d'œuvre d'amour il ne lui restait plus rien à faire qu'à souffrir et à mourir pour nous.

C'est ici le second désir dont ce Cœur, insatiable dans ses témoignages d'amour pour les hommes, fit assez paraître la chaleur quand il dit : « Je dois être baptisé d'un baptême : oh ! qu'il me tarde qu'il s'accomplisse ! «(Luc, XXII, 59.)

Qu'était-ce que ce baptême, sinon un baptême de sang ? Le Cœur de Jésus regardait la croix comme l'autel sur lequel il devait consommer le sacrifice de propitiation pour la rédemption du monde ; voila pourquoi il soupirait après elle, et la souhaitait avec empressement.

L'ardeur qui le pressait de souffrir n'était que l'effet d'un troisième désir, encore plus violent, de cette soif brûlante du salut des âmes qui lui fit dire dans l'extrémité de ses douleurs : « Sitio : j'ai soif ! » 0 Cœur de Jésus! quelle est cette ardente soif qui vous brûle et vous fait languir ? — Je brûle du désir de votre salut, de votre repos, de votre sanctification, de votre bonheur éternel.

 

 

Mais le quatrième et le plus grand de tous ses désirs était de glorifier son Père, et de le faire régner par amour dans le cœur des hommes. « Je suis venu, disait-il, jeter le feu sur la terre ; et que désiré-je, sinon qu'il s'allume ?  » (Luc, XII,49.)

Voilà quelles étaient les saintes ardeurs du Cœur de Jésus ; voilà l'exemple sur lequel tous les saints se forment ; voilà le feu qui échauffe, qui brûle, qui embrase leurs cœurs. (nouet.)

Ils vont avec une faim indicible à la table sacrée, comme sainte Catherine de Gênes, qui, voyant la sainte hostie entre les mains du prêtre, s'écriait : «Vite, vite, apportez-moi le pain de vie. »

Ils désirent souffrir, parce que c'est le moyen de devenir semblable à Jésus-Christ. Ainsi saint André,apercevant la croix qui lui était destinée, s'écriait, transporté de joie : « 0 bonne croix, si longtemps désirée, si tendrement aimée ; croix recherchée sans repos, et maintenant enfin préparée aux ardentes poursuites de mon âme, je vous salue ! » La gloire de Dieu les touche uniquement, et ils s'oublient eux-mêmes pour la procurer, prenant pour maxime la dévise de saint Ignace : Ad majorem Dei gloriam : A la plus grande gloire de Dieu. Le zèle du salut des âmes les presse tellement, qu'à la vue des peines et des travaux qu'ils auront à souffrir, bien loin d'être rebutés, ils s'écrient comme saint François Xavier : « Encore plus, Seigneur, encore plus ! » ou avec une grande âme de notre siècle : « Oh ! qu'il est triste de voir tant d'âmes, rachetées par le sang d'un Dieu, se jeter en enfer en riant, comme des fous qui sauteraient du sommet d'une tour élevée ! A dire vrai, je ne connais que cette peine après celle de mes propres péchés. Le reste est du monde, et ne saurait donc compter. »

 

 

Que nous sommes éloignés de ces généreux sentiments ! que nous avons peu d'ardeur pour la table sainte ! que la croix nous semble dure! que le salut de nos frères et la gloire de Dieu nous touchent peu ! 0 Cœur de Jésus ! que vous avez d'amour pour moi, et que mon cœur est froid pour vous ! Changez-le, vous le pouvez et vous le voulez.

Pratique. 

Aidez Jésus-Christ à satisfaire la soif ardente du salut des âmes qui le dévore. Hélas ! elles se perdent par milliers, tandis que vous êtes enrichi avec profusion de toutes sortes de biens spirituels. Jésus se plaint de votre indifférence pour des âmes qui lui ont coûté si cher ; il n'attend que votre prière pour se laisser désarmer. « J'ai cherché, dit-il un homme qui prit le parti de la terre contre moi, afin que je ne la perdisse pas, et je n'en ai pas trouvé : Quœsivi de eis virwn qui interponeret sepem, et staret oppositus contra me pro terra, ne dissiparem eam, et noninveni. » (Ezech.,XXII,30.) Oh ! si vous êtes insensible à cette amoureuse plainte, non, vous n'aimez pas le Cœur de Jésus. Priez donc pour ces pauvres âmes ; priez, vous serez d'excellents prédicateurs sans vous en douter. Il fut montré à sainte Thérèse qne ses seules prières avaient converti plusieurs milliers d'Indiens.

Oraison Jaculatoire.

0 amour du Cœur de Jésus, qui brûlez toujours, et qui ne vous éteignez jamais, allumez-vous dans mon cœur ! 

 

L'Europe entière a voulu se joindre à la France pour propager au loin la bonne nouvelle du royaume des cieux. On sait les succès admirables de cette sainte association. Écrions-nous donc avec l'un de ses pieux admirateurs : 0 belle œuvre que celle de la Propagation de la Foi ! œuvre venue du ciel ! Le Seigneur, dans sa miséricorde, en a inspiré l'établissement et favorisé les progrès pour le bonheur des deux mondes.

 

QUATORZIÈME JOUR.

Ce que le Cœur de Jésus demande aux hommes.

« Le Cœur de Jésus s'est donné, livré tout à nous. Son Cœur, voilà la source de ses dons, de ses bienfaits, et le principe de ses faveurs.

Que souhaite- t-il en retour ?

Une seule chose : notre cœur, cœur pour cœur.

Notre-Seigneur demanda un jour à sainte Ludegarde ce qu'elle désirait de lui : « Ce que je veux, ce que je désire, répliqua-t-elle, c'est votre Cœur.

— Mais,moi, lui répondit cet aimable Sauveur, je veux plutôt avoir le tien. »

C'est vraimenl une chose digne d'admiralion que le Cœur de Jésus, la source de tous les biens, ne cesse de poursuivre l'homme et de lui demander sans cesse, comme s'il ne pouvait se passer de lui. Et que lui demande-t-il ? Son cœur : « Mon fils, donnez-moi votre cœur... Convertissez-vous à moi de tout votre cœur... Jérusalem, lave ton cœur, efface les taches qui le souillent... Vous aimerez le Seigneur de tout votre cœur. » « Le Cœur de Jésus a-t-il besoin de quelque chose, et quand il en aurait besoin, le cœur de l'homme est-il capable de soulager son indigence ? Quel trésor cachons-nous donc sous ce petit monceau de poussière, pour que Jésus en soit jaloux ? Ah ! c'est que le cœur est le premier de tous les dons et celui qui rend tous les autres agréables. Jésus ne considère pas tant ce que nous lui donnons que le cœur avec lequel nous le lui donnons. Il est jaloux de notre cœur ; un seul regard, une seule élévation de ce cœur vers lui est capable de le ravir ; c'est qu'il n'y a rien qui appartienne plus à Jésus que ce cœur ; il est sa conquête : Jésus est un roi guerrier et généreux, qui se plaît à donner des batailles et à remporter des victoires. Or il n'y a rien qui lui résiste que le cœur. Le cœur gagné, tout est gagné ; c'est pourquoi il met sa gloire à le vaincre ; et, s'en étant rendu maître, je ne m'étonne pas s'il en fait son royaume, son ciel, son paradis sur la terre.

 

 

 

« Ce ciel lui coûte bien plus que les autres ; il ne se contente pas d'une parole pour l'acquérir, dit saint Bernard, il l'achète au prix de son sang et de sa vie. En effet, que cherche-t-il dans la crèche et sur le foin de l'étable ? que demande-t-il par ses larmes et ses gémissements ? un cœur qui le veuille aimer. Que cherchet-il dans la Palestine, courant de province en province ? que prétend-il par tant de travaux et de sueurs ? gagner le cœur des hommes et se faire aimer. Que cherchet-il sur la croix ? au saint Sacrement ? que cherche-t-il enfin en offrant aux hommes de ce siècle, par un dernier excès d'amour, son propre Cœur ? Il cherche des cœurs ; et néanmoins il n'en trouve pas qui le contente. Il regarde la terre, il considère tous les hommes ; et de cette prodigieuse multitude de cœurs qui se donnent chacun à ce qu'il aime, à peine y en a-t-il un seul qui s'attache tout entier à sa honte. » (nouet.)

 

Ce divin Sauveur dit un jour à sainte Angèle de Foligno : « Si quelqu'un voulait me recevoir dans son âme, je me prêterais à ce désir au lieu de m'y soustraire ; si quelqu'un voulait me voir, je me découvrirais à lui avec bonheur. Si quelqu'un voulait s'entretenir avec moi, je lui parlerais avec une affabilité toute joyeuse ; car les âmes qui ont pour moi de l'amour me sont si chères, que si j'en trouvais quelqu'une qui m'aimât plus tendrement que mes saints du temps passé, dont on raconte tant de merveilles, je lui accorderais des faveurs encore plus signalées. »

Or il n'est personne qui puisse alléguer de justes excuses de ce qu'il est dépouryu de cet amour.

Non, tout homme peut aimer Dieu, car il n'exige rien de l'âme, sinon qu'elle le cherche, sûre de le trouver, puisqu'elle est véritablement aimée de lui, et que lui-même il est l'amour des âmes.

« L'amour que je porte à une âme qui m'aime sans déguisement n'a point de bornes, » poursuivait Notre-Seigneur.

« II me semble, ajoute la sainte, que ce divin Sauveur voulait que l'âme brûlât, selon sa capacité, du même amour dont il se consumait pour elle, et qu'il le lui donnerait, pourvu seulement qu'elle le désirât. »

« Mais, hélas ! qu'il est peu d'âmes qui aspirent à cet amour ! ô mon Seigneur, que vous êtes pauvre, abandonné, délaissé ! et que votre indigence me touche et me donne de compassion ! La piété de vos serviteurs a trouvé le secret de faire des quêtes pour soulager les pauvres ; j'en veux faire une pour vous. Je veux chercher un cœur qui vous aime et qui se soumette à votre empire. 0 homme ! Jésus veut votre cœur. Il est impossible que ce cœur ne se donne à quelqu'un, puisqu'il ne peut vivre sans aimer, ni aimer sans se donner. Or, si votre cœur est à donner, qui mérite mieux de le posséder que Celui qui l'a fait ! Le monde demande votre Cœur pour le changer en un enfer ; le Cœur de Jésus demande votre cœur pour en faire un paradis dès cette vie : choisissez. » (nouet.) Ah ! Seigneur, mon cœur vous appartient, je vous le rends. Que ne suis-je aussi le maître de tous les cœurs, pour les déposer dans le vôtre !

Pratique.

Consacrez chaque année une semaine, et fixez chaque mois un jour uniquement destiné à réparer les forces de votre âme dans la retraite : c'est une des pratiques les plus infaillibles de salut et de perfection, un moyen assuré d'entrer dans l'intérieur du Cœur de Jésus, suivant ces paroles de l'Écriture : Je conduirai l'âme dans la solitude, et je lui parlerai au cœur : Ducam eam in solitudinem, et loquar ad cor ejus, (Os., il, 14.) 0 la douce conversation ! qu'elle vous apprendra d'admirables secrets !

Oraison Jaculatoire.

0 Cœur de Jésus ! vous m'avez cherché quand je vous fuyais; me fuiriez-vous maintenant que je vous cherche ?

Cor Jesu, Cor Mariœ.

QUINZIÈME JOUR.

Le Cœur de Jésus nous appelle tous à lui.

Venite ad me, omnes. (Matth., XI, 28.) « Que ces paroles sont belles ! dit saint Basile de Séleucie : Venez tous à moi, je ne mets point de bornes a mes promesses : mon Cœur est une source inépuisable de bonté, qui peut effacer tous les crimes.

« Venez tous à moi, et je vous soulagerai. A vous les crimes, à moi le remède ; à vous les plaies, à moi la guérison.

« Venez tous à moi, mon Cœur est assez grand pour tous. La mer de ma miséricorde est bien assez vaste pour recevoir tous les pécheurs qui s'y jettent en foule, comme des fleuves, pour y noyer leurs offenses.

« Venez tous à moi, car ma parole ne peut être sans effet. C'est un filet que j'ai jeté dans la mer du monde pour y prendre et pour y enfermer tous les hommes.

« Venez tous à moi. 0 voix puissante, qui a triomphé de toutes les nations du monde ! parole salutaire, parole souveraine, qui a captivé l'univers sous le joug de la foi ! » (nouet.)

Venitead me, omnes. Venez tous à moi, venez tous à mon Cœur. Enfants, venez au Cœur de Jésus ; la mère la plus aimante n'éprouve rien qui approche de la tendresse dont ce Cœur brûle pour vous. Vieillards, venez au Cœur de Jésus ; il renouvellera votre jeunesse comme celle de l'aigle. Justes, venez au Cœur de Jésus ; renfermés dans cet asile, vous irez tous les jours de vertus en vertus. Pécheurs, ah ! pécheurs, venez, venez tous au Cœur de Jésus ; et le vêtement de vos iniquités, fût-il rouge comme l'écarlate, il le rendra plus blanc que la neige. Si fuerint peccata vëstra utcoccinum, quasi nix dealbabuntur. (Is., I,-18,)

C'est, en effet, c'est surtout à l'égard des pécheurs qui ont le plus abusé de ses bienfaits que le Cœur de Jésus se montre plus libéral, se plaisant à vérifier cette parole de l'Écriture : Là où abonda l'iniquité, là abondera la miséricorde. Brebis égarée de la maison d'Israël, pauvre âme qui vous êtes lassée dans la voie de l'iniquité, peut-être vous dites-vous à vous-même, dans le triste état où vous ont réduite vos égarements : Le Seigneur m'a délaissée pour jamais, le Seigneur ne se souvient plus de moi : Dereliquit me Dominus, et Dominus oblitus est mei. (ls., XLIX, 14.) Ecoutez ce qu'il dit à l'une de ces âmes qu'il avait tirées de l'abîmé du péché pour lui faire part des trésors de sa miséricorde, sainte Angèle de Foligno : « Mes enfants qui par le péché ont renoncé à mon royaume et se sont faits esclaves du démon, sont bien reçus de leur père quand ils reviennent à Lui, et, dans le transport de la joie que Lui cause leur retour, il donne à ces pécheurs des grâces qu'il n'accorde pas toujours aux âmes innocentes. Pourquoi cela ? d'abord à raison de l'amour immense qu'il leur porte ; ensuite parce que leur profonde misère l'a rendu miséricordieux à leur égard; enfin à cause de la douleur qu'ils ressentent d'avoir offensé une majesté si haute et une bonté si clémente, dont ils se jugent indignes, reconnaissant qu'ils ont mérité l'enfer. Pour toutes ces raisons, celui qui a le plus péché peut obtenir une plus grande grâce et éprouver une plus grande miséricorde. »

Quand sera-ce, ô Cœur de Jésus, que je répondrai à une si condescendante bonté ? Quand écouterai-je la voix de votre amour ? Quand commencerai-je à vous aimer ? Hélas ! en quelque temps que je vous donne mon cœur, quand ce serait dès le premier moment de ma vie, toujours vous m'aurez aimé le premier, et d'un amour que je ne pourrai jamais payer.

« L'amitié la plus parfaite entre les hommes est celle qu'ils gardent jusqu'à la mort et pour laquelle ils se font gloire de mourir. Mais le Cœur de Jésus est ami à la vie, à la mort et après la mort, car il donne l'éternité à ceux qui l'aiment. Choisissez donc pour ami par préférence à tous les autres cet aimable Cœur, qui seul vous gardera la foi au jour de votre sépulture, lorsque toutes choses vous seront ravies. Soyez assuré qu'il ne vous laissera point, lors même que vous vous verrez abandonné de vos plus fidèles amis, mais qu'il assistera aux derniers combats que vous soutiendrez contre les démons, et qu'il vous délivrera de la puissance des ténèbres et de la fureur de ces lions rugissants qui se préparent à dévorer leur proie à l'heure de la mort. » (S. Augustin.)

Ah ! qu'il est doux, s'écriait au lit de la mort un grand serviteur de Dieu, de tomber entre les bras de Jésus mourant pour nous ! Qu'il vous sera doux aussi de vous jeter, au sortir de cette vie, dans le Cœur de Jésus blessé pour vous, si dès maintenant vous répondez à l'invitation ous fait d'y fixer votre séjour !

Pratique.

Un moyen efficace de consoler le Cœur de Notre-Seigneur, et qui est à la portée de tous, c'est de travailler à délivrer les âmes du purgatoire.

Le saint sacrifice de la messe, l'application des indulgences, les prières, les moindres actions dirigées à cette intention, sont autant de moyens de soulager ces âmes, auxquelles Jésus a un extrême désir d'être uni : désir que sa justice l'empêche de satisfaire, attendant, pour ainsi dire de vous seul, que vous le mettiez dans la douce obligation de faire céder cette divine justice à sa miséricorde.

Oraison Jaculatoire.

Je n'ai demandé qu'une chose au Seigneur, et je la lui demanderai tous les jours de ma vie : c'est d'habiter continuellement dans son Cœur : Unam petii à Domino, hanc requiram. (Ps. XXVI, 7.)

Cor Jesu. Cor Mariœ.

SEIZIÈME JOUR.

Comment nous devons aller au Cœur de Jésus.

En premier lieu, approchez-vous du Cœur de Jésus en esprit de Pénitence, pour pleurer vos péchés, et en obtenir le pardon, l'adorant comme l'apôtre saint Thomas avec un profond respect, lui disant, d'un cœur contrit et humilié :

Mon Seigneur et mon Dieu, Dominus meus et Deus meus. — Mon unique espérance, souffrez que je cherche le remède à mes plaies dans la plaie de votre Cœur.

Permettez que moi aussi je mette la main dans votre sacré côté, non pour m'assurer de la vérité de votre résurrection, mais pour toucher votre Cœur brûlant, et pour reporter ensuite cette main ainsi réchauffée sur mon pauvre cœur, afin de l'embraser de votre puissant amour, et de la consumer de regret au souvenir de ses offenses, de ses oublis, de son ingratitude, qui vous ont rendu triste jusqu'à la mort.

« Cœur infiniment saint, et souverainement amoureux de la pureté, qui ne pouvez souffrir la moindre tache, imprimez dans mon cœur la crainte et l'horreur des plus légères offenses.

Cœur pénitent qui avez payé la rançon de tous les captifs, faites que je rompe mes liens, que je combatte mes mauvaises habitudes, que je mortifie mes sens, et que je répare par ma pénitence la gloire que je vous ai ravie. » (nouet.)

Soyez assuré que cette humble prière attirera la compassion de ce Cœur divin, car s'il veut bien souffrir que sa créature, ce néant révolté, cette poussière animée, l'offense et le méprise, il est certain que, par une générosité sans exemple, le moindre acte d'humilité est capable de lui faire oublier toutes ses lâchetés, toutes ses ingratitudes.

« En second lieu allez au Cœur de Jésus comme à votre asile, en esprit de Confiance, pour noyer toutes vos tristesses, vos dégoûts, vos chagrins, vos peines et vos ennuis dans cet abîme de douceur et de bonté. » (nouet.)

Plus vous êtes pécheur, plus vous devez ranimer votre espérance au Cœur de Jésus : l'amour seul ne se lasse pas de pardonner. Jésus n'est point venu pour les justes, ou du moins pour ceux qui se croient tels, mais pour les pauvres pécheurs ; c'est au milieu d'eux qu'il aime à se trouver ; il se laisse appeler l'ami des pécheurs ; il Court à leur rencontre et les baigne de ses larmes ; il fait plus de réjouissance dans le ciel pour le retour d'un seul d'entre eux que pour la persévérance de quatre-vingt-dix-neuf justes. Oh ! que votre confiance après vos chutes lui est agréable et qu'elle l'honore ! Elle blesse délicieusement son cœur, ainsi qu'il le dit lui-même à sainte Gertrude. Un jour des Saints Innocents, se trouvant empêchée de se préparer à la sainte communion par le tumulte des pensées étrangères qui traversaient son esprit, elle implora le secours divin, et reçut cette réponse de la divine miséricorde : « Si quelqu'un, se trouvant attaqué de quelque tentation, se réfugie avec une ferme espérance sous ma protection, il est de ceux de qui je puis dire : Ma colombe est unique, choisie entre mille ; elle qui par un seul de ses regards a transpercé mon Cœur. De telle sorte que, si je savais ne pouvoir venir à son aide, la désolation de mon divin Cœur serait telle, que toutes les délices célestes ne pourraient l'alléger. »

Et il ajouta : « Ce regard de ma bien-aimée qui transperce mon Cœur, c'est l'imperturbable confiance qu'elle doit avoir en moi : assurée que je puis, que je sais, que je veux lui venir en aide en toutes choses ; confiance qui fait une telle violence à ma miséricorde, qu'il me serait impossible de m'éloigner d'elle. »

Sainte Gertrude répartit : « Mais si cette confiance est un si grand bien et que personne ne puisse se la procurer sans votre secours, que peut donc faire celui qui ne l'a pas ? »

Notre-Seigneur lui répondit : « Il est au pouvoir de chacun de vaincre sa défiance par les paroles de l'Écriture, et de dire sinon de tout son cœur, au moins de bouche avec Job : « Quand je serais enseveli au fond de l'enfer, mon Dieu m'en délivrerait ; quand il me donnerait le coup de la mort, j'espérerais encore en lui ; » et autres paroles semblables.