Verosvres : Château de Corcheval

C’est, sans doute, après la mort prématurée de sa marraine que la jeune Marguerite fut rendue à sa mère, auprès de laquelle nous la retrouverons vers Sa huitième année, à peu près à l’époque de la mort de son père. Mais je ne dois pas anticiper.

J’ai déjà dit que la noble marraine de Marguerite-Marie avait voulu l’avoir auprès d’elle, au château de Corcheval. La jeune fille y fut amenée, du Terreau, à quatre ans et demi. Le sentiment dont s’inspirait Mme de Fautrières n’était pas celui d’une vaine curiosité, ou d’une inclination purement humaine vers une enfant déjà si remarquée. C’était plutôt le plaisir d’être utile à sa filleule, et de remplir les devoirs qu’elle avait contractés envers elle sur les fonts baptismaux. Elle voulait diriger elle-même la première éducation de la jeune enfant, et lui faire apprendre, sous ses yeux, à lire, à réciter le catéchisme, et les prières ordinaires du chrétien.

Ce séjour de Marguerite-Marie à Corcheval est attesté par les Contemporaines, et par Languet, à l’endroit que je viens d’indiquer. La Bienheureuse y fait allusion assez directement dans sa vie écrite par elle-même, quand elle dit : Toute mon inclination n’était que me cacher dans quelques bois, et rien ne m’empêchait que la crainte de trouver des hommes. » Faisant allusion à ce passage, Languet dit à son tour que cette enfant n’avait point et d’autres projets que de se retirer dans quelque grotte profonde, ou dans quelque bois écarté, pour y rester dans une entière solitude... et ne vaquer qu'à l’oraison. »

Ces dernières paroles montrent que la jeune enfant avait apporté et continué à Corcheval ses goûts et ses merveilleuses habitudes du Terreau. Mais c’est à Corcheval qu’elle vint puiser l‘idée et l‘amour des grottes et des bois. Levez les yeux et voyez en effet dans quelles splendides forêts s’encadre le vieux château ! et si vous prenez le temps de le visiter, vous serez encore plus frappé de près que de loin, du rapport qu’il y a entre l’aspect des lieux et les singulières impressions de l’enfant.

Du côté du midi, une terrasse bien sablée sépare du château la chapelle encore debout et entièrement isolée. Cette chapelle domine à une assez grande hauteur, les bosquets grandioses du clos, les fraîches eaux et les rochers qui s’y mêlent et vont se confondre avec le vaste étang entouré de verdure au pied de la montagne boisée depuis le pied jusqu’au sommet. çà et là, au flanc des montagnes se détachent des rochers et de petites grottes. Chaque fois, et c’était souvent dans le jour, que l‘enfant prédestinée se dirigeait vers la chapelle, son regard plongeait à travers ces allées couvertes et venait s’y inspirer.

C’est de cette chapelle, où le pieux pèlerin pourra vénérer aujourd’hui l’image et les reliques de Marguerite-Marie, que parlent les Contemporaines en ces termes : « Comme par bonheur pour elle, la maison où elle était se trouvait fort près de l’église ; elle sortait souvent du logis pour s’y aller rendre, s’y tenant toujours à genoux, les mains jointes, sans avoir autre chose dans l’esprit que les premiers principes de la Doctrine chrétienne qu’on enseigne aux enfants dès qu’ils commencent à parler ». La chapelle du château de Corcheval devint le pivot, si j’ose ainsi parler, de sa vie naissante et déjà parfaite comme l’avait été celle du Terreau. Dans les deux endroits elle avait exercé son attrait pour l’oraison, pour la Sainte Eucharistie, pour la pureté, pour la Vierge immaculée. Mais c’est dans la chapelle de Corcheval, je n‘en doute pas, qu’elle fit plus expressèment un jour qu’elle s’y sentit plus fortement attirée, le vœu de chasteté perpétuelle ; et elle choisit pour cela le temps de la sainte messe, et le moment de la consécration »