Verosvres : Maison natale de Marguerite-Marie Alacoque

La maison dite de Lhautecour ne présente rien à la curiosité du touriste.

Il faut la foi pour y amener le pèlerin.

Site sévère et pauvre ; maison de ferme, à l’état de délabrement, et petite maison bourgeoise inhabitée depuis longtemps.

On n’y entre que par une cour toujours couverte de fumier.

Cet état de choses tient à une circonstance malheureuse. Mademoiselle Degouvenain, qui fut longtemps à Dijon l’âme et l’instrument de la charité et du soin des pauvres à domicile, était propriétaire de cette terre patrimoniale des Alacoques dont elle descendait. Elle l’a léguée, en mourant, à deux nièces, dont l’une a la propriété, et l’autre la jouissance. La première n’a le droit de rien faire ; la seconde n’a aucun intérêt à rien entreprendre de considérable.

Carte postale de la chapelle dans la maison natale

Cependant cette dame a changé la pièce principale de la petite maison bourgeoise en une chapelle dédiée au Sacré-Cœur de Jésus.

Le prêtre pèlerin peut avoir la consolation d’y dire la sainte Messe, et les fidèles celle de l’entendre.

Cette chapelle qui est en communication avec le dehors, par son escalier extérieur donnant sur la cour, est peut-être la chambre où la Bienheureuse réunissait les enfants du village pour leur apprendre le catéchisme et la prière : « Mon divin Maître me donna un tendre amour pour les pauvres ;.... et lorsque j’avais de l’argent, je le donnais à de petits pauvres pour les engager à venir vers moi, pour apprendre leur catéchisme et à prier Dieu.

Et cela faisait qu'ils me suivaient ; et quelquefois il y en avait tant que je ne savais où les mettre l’hiver, sinon dans une grande chambre, d’où l‘on nous chassait quelquefois. »

Les poutres et les soliveaux de cette pièce sont chargés de peintures dans le goût de la renaissance païenne et qui datent, en effet, d’une époque très reculée. Les cœurs visés par Cupidon tenant l’arc tendu et la flèche symbolique, y surabondent. Avec quelle consolation la Bienheureuse viendra plus tard substituer à cet emblème profane, celui du divin amour de Jésus pour les hommes, et des hommes pour Dieu ! Souvent son style s’inspire des images qu’elle avait vues là, dans sa jeunesse, comme dans cette phrase : « Au milieu des compagnies et divertissements, Dieu me lançait des flèches si ardentes qu’elles perçaient et consommaient mon cœur de toutes parts. »

Il faudrait un volume pour redire les vertus de Marguerite-Marie pendant son séjour de quatorze ans dans cette maison de Lhautecour.

Il y aurait des exemples pour toutes les situations les plus diverses, dans la petite malade de quatre années consécutives ; dans la fille persécutée avec sa mère, sous le toit paternel ; dans les poursuites du monde et du plaisir, qui voudront la séduire ; dans cette lutte prolongée entre la vie du siècle et la vie religieuse : lutte aussi vive, aussi opiniâtre, aussi prolongée que celle d’Augustin pour s’arracher au vice et s’élever à la plus haute perfection ; enfin, dans la fidélité constante de Marguerite-Marie, sa résolution définitive, son courage et sa générosité à l’exécuter.

On peut lire tout cela dans les diverses histoires de la Bienheureuse. Mon but ici est plutôt de signaler à la juste et sainte curiosité des pèlerins tous les endroits ou toutes les choses auxquels se rattache quelque souvenir.

Or il y avait naguère encore dans le grenier au-dessus de la ferme, une toute petite chambre à coucher, très-proprement agencée, ayant une fenêtre qui existe encore sur la cour d’entrée, et soigneusement peinte dans le goût de la chambre devenue chapelle. Je l’ai vue plusieurs fois, quand j’étais jeune, entièrement conservée ; aujourd’hui, il n’en reste que quelques traces. C’était évidemment un supplément à l’étroitesse du logis de maître. On l’appelait dans le pays, la chambre de la vénérable.

Il y a tout lieu de croire, en effet, que c’était là la chambre de Marguerite-Marie, le touchant théâtre de ses austérités. Il lui eût été difficile de les cacher ailleurs que là. Depuis l'âge de dix à douze ans, disent les Contemporaines, elle coucha, ordinairement sur la dure, passant une grande partie de la nuit en prières, au plus fort de l’hiver ; elle commença dès ce temps à passer les jours sans manger, se servant de toutes sortes d’instruments de mortification pour mater son petit corps ; et il aurait été difficile que dans la religion elle eût ajouté quelque chose aux austérités qu'elle pratiquait dans le monde. »