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Saint Acace. Soldat martyr à Byzance († 303)
Saint Acace († 303)
Soldat martyr à Byzance
Acace, Acathe (en latin : Acathius, Agathius ou Achatius), Agathonas ou Akakios (grec : Ακακιος), né en Cappadoce dans le courant du IIIe siècle et mort martyr en 303 à Byzance, était un centurion de l'armée romaine sous Maximien.
Il est fêté le 8 mai par l'Église catholique et le 7 mai par les Églises orthodoxes.
Biographie
Statue de S. Acace, centurion et martyr, ouvrage de Teodosio Sánchez de Rueda (1715), chapelle S. Acace (surnommée capilla de la sangre, chapelle du sang), cathédrale de Cordoue, Espagne
Par Tibor Kovacs — _MG_0688.jpg, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=35696259
Centurion romain basé en Thrace, il accepta de se faire baptisé au nom du Christ, et le tribun Firmus le dénonça comme chrétien.
En 303, il dut, selon une nouvelle loi établie durant la Persécution de Dioclétien, offrir de l'encens devant la statue de l'empereur Maximien pour témoigner de sa loyauté envers l'Empire.
Il refusa calmement mais catégoriquement d'adorer une idole.
On le soumit à la torture à Périnthe par ordre du juge Bibien.
Il fut ensuite conduit à Byzance devant le proconsul Flaccus. Durant le voyage, ses bourreaux lui brisèrent la mâchoire, et il fut quotidiennement flagellé.
Il réaffirma chaque jour sa foi en Jésus-Christ.
Il est finalement crucifié comme le Christ, puis son corps décapité dans le quartier du Stauron à Byzance, où, dans les années suivantes, après la définitive paix constantienne d'avril 313, une église fut construite en son honneur.
Chapelle de la cathédrale de Squillace, Italie, consacrée à saint Acace de Byzance avec des reliques
Par Marcuscalabresus — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=28310570
Son corps, qui avait été jeté à la mer, a été retrouvé dans le golfe de Squillace par des fidèles qui lui avait entretemps fait une sépulture discrète à l'insu du pouvoir.
Après la pacification d'avril 313, sa dépouille fut triomphalement honorée et Constantinople garda ses reliques en son église.
Quand celle-ci menaça de tomber en ruine, au VIe siècle, elle fut totalement rebâtie par l'empereur Justinien.
Il est le patron de la ville de Squillace et le co-patron de l'archidiocèse de Catanzaro-Squillace.
Son corps est conservé dans une chapelle de la cathédrale de Squillace, tandis qu'un bras a été apporté par l'évêque de Squillace, Marcello Sirleto, en 1584 à Guardavalle, sa ville natale, où il a également été élu patron.
D'autres reliques se trouvent également à Cuenca et à Avila en Espagne, en provenance de Squillace.
Il est parfois confondu avec saint Acace du mont Ararat vénéré parmi les saints auxiliateurs dans diverses régions du centre-nord de l'Europe.
Source :
https://fr.wikipedia.org/wiki/Acace_de_Byzance
Comme tous les soldats, il dut un jour offrir l'encens à la statue de l'empereur pour témoigner de sa loyauté. Il refusa.
Conduit à Byzance, il eut les mâchoires brisées durant le voyage et souvent flagellé.
Il resta fidèle à Jésus Christ et fut décapité dans le quartier du Staurion à Constantinople où une petite église fut construite en son honneur.
Fête locale le 8 mai.
A cause de sa fermeté héroïque et de sa fidélité, Dieu lui réservait une éclatante couronne de martyr.Parmi ses nombreux supplices, on notera les suivants :
- il fut attaché à 4 piquets enfoncés en terre,
- il fut écartelé et frappé avec des nerfs de boeuf ;
- on lui frappa les joues avec des bâtons en plomb,- on lui arracha les dents et son dos et son bas ventre furent lacérés avec des bâtons en bois de chêne.
Dieu le fortifia plusieurs fois durant ses souffrances par un ange. Une voix venant du ciel lui dit que sa prière pour la grâce du martyre était exaucée.Il fut décapité le 8 mai 311.
On représente St Acace en capitaine, avec une croix et une couronne d'épines.
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