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Sainte Marie-Madelaine de Pazzi
Sainte Marie-Madeleine de Pazzi
La vision de sainte Marie-Madeleine de Pazzi par Pedro de Moya (XVIIe siècle), huile sur toile
Marie-Madeleine de Pazzi (en italien : Maria Maddalena de 'Pazzi) en religion sœur Marie-Madeleine (en italien : Maria Maddalena) née le 2 avril 1566 à Florence, est décédée à Florence, le 25 mai 1607 est une carmélite de l'ancienne observance (ou carmélite chaussée), , grande mystique, dont la spiritualité et les écrits ont profondément influencé la société de Florence du XVIIe siècle.
Béatifiée en 1626, elle est canonisée par le Pape Clément IX le 22 avril 1669.
Elle est fêtée le 25 mai.
Si la sainte jouit d'une grande notoriété et influence, y compris en France, au XVIIIe siècle, celle-ci se perd après la Révolution française. De nos jours plusieurs publications lui sont consacrées.
Biographie
Enfance et spiritualité
Marie-Madeleine à l'âge de 16 ans, avant son entrée au Carmel
Catherine de Pazzi est née le 2 avril 1566 dans une noble famille florentine, les Pazzi, dont un ancêtre avait été le premier à entrer à Jérusalem lors de la Première croisade.
Elle est aussi apparentée à Francesco de Pazzi, chef de la Conjuration des Pazzi.
Elle est la seconde enfant de Camillo di Geri de' Pazzi et de son épouse, née Maria Buondelmonti ; elle a eu trois frères.
Très jeune, elle mène une vie de piété et d'oraison.
Elle a deux jésuites comme directeurs spirituels et confesseurs, les Pères Rossi et Blanca.
Ils lui enseignent la prière et l'instruisent dans la foi chrétienne.
Lorsqu'elle fait sa première communion (à l'âge de 10 ans), elle fait vœu, secrètement, d'entrer dans les ordres.
Elle a sa première extase mystique à l'âge de 12 ans.
Elle est pensionnaire à deux reprises chez les Chevalières de Malte, à San Giovannino, de 1574 à 1578 et de 1580 à 1581.
Elle continue son éducation dans un couvent franciscain de Cortone où elle apprend à connaître la spiritualité de François d'Assise qu'elle qualifie plus tard de « père spirituel », tandis qu'elle considère sainte Claire comme son « avocate ».
Mais ses parents, s'opposant à sa vocation religieuse, l'en retirent deux ans après afin de la marier.
Entrée au Carmel
Catherine refuse le mariage, elle va même jusqu'à dire à son père : « Je livrerais plutôt ma tête au bourreau, que ma chasteté à un homme ».
Ses parents finissent par céder, et Catherine peut entrer au Carmel à Sainte-Marie-des-Anges (le plus ancien couvent de l’ordre) le 27 novembre 1582, alors qu'elle n'a que 16 ans. Elle prend le nom de sœur Marie-Madeleine.
Catherine a choisi ce couvent car c'est l'un des rares à avoir obtenu le privilège que les religieuses communient chaque jour.
Elle est encore novice quand elle tombe gravement malade.
Les religieuses craignant pour sa vie, et redoutant qu'elle ne meure bientôt, lui font prononcer ses vœux de religieuse avant le terme normal de son noviciat.
Mais sœur Marie-Madeleine survit et tombe dans un ravissement durant quarante jours.
Vie au Carmel
Le carmel de Sainte-Marie-des-Anges, à l’époque où y vécut Marie-Madeleine, comptait presque quatre-vingts religieuses.
Plusieurs moniales avaient un haut profil spirituel, comme la mère Evangelista del Giocondo, ou Pacifica del Tovaglia l’une des « secrétaires » et amies de la sainte.
Marie-Madeleine est d’abord vicaire pour l’accueil des jeunes filles qui fréquentaient la maison d’hôtes (1586-1589).
À partir de 1589, elle participe, à des titres variés, à la formation des novices. Elle devient sous-prieure du couvent en 1604.
Elle vit dans la plus extrême austérité, s'adonnant à la prière et à la méditation, s'infligeant des mortifications permanentes.
Elle a un grand souci des pauvres, et prie sans cesse pour les prêtres, pour le renouveau spirituel de l'Église.
À titre de pénitence, durant cinq années, elle ne se nourrit que de pain, à l'exception des dimanche où elle consomme d'autres nourritures, en se limitant à ce qui est autorisé pendant le Carême.
Vie mystique et mort
Elle bénéficie de grandes grâces mystiques et éprouve de profondes extases.
De 1585 à 1590, elle vit une longue période de sécheresse spirituelle qui ne s'achève que le jour de la Pentecôte.
Ses sœurs carmélites racontent que plusieurs fois, tout en étant en extase, elle poursuivait normalement ses travaux quotidiens.
Elle a laissé de nombreux écrits.
De son vivant, plusieurs miracles lui sont attribués et la rendent célèbre.
Après sa mort, d'autres miracles lui seront rapidement attribués.
Épuisée par ses jeûnes et ses intenses mortifications, elle tombe malade et passe ses trois dernières années de manière très tourmentée.
Elle meurt le 25 mai 1607 à l'âge de 41 ans.
Culte de la sainte et canonisation
Sépulture et reliques
À sa mort, elle est enterrée dans le chœur de l'église du monastère.
Lorsque les religieuses quittent leur couvent sous Napoléon Ier, elle récupèrent la dépouille de la sainte pour l'installer dans leur nouveau couvent.
Le corps de sainte Marie-Madeleine est aujourd'hui exposé dans un cercueil de verre dans le couvent des carmélites de Florence, sur les collines surplombant la ville.
Sa dépouille n'est pas à proprement parler incorrompue, car si le corps est conservé en intégralité, la peau est brune et dure, elle semble comme pétrifiée.
Sainte Marie-Madeleine de Pazzi jouit d'une très forte vénération à Florence.
Béatification - Canonisation
Déjà de son vivant, ses sœurs et les Florentins la considéraient comme une sainte.
Son procès en béatification est ouvert dès 1611 (soit quatre ans après sa mort).
Le 8 mars 1626, elle est béatifiée par le Pape Urbain VIII.
Elle est canonisée par le Pape Clément IX le 28 avril 1669.
Son corps est resté incorrompu jusqu'à présent.
Sa fête a été fixée au 25 mai. Dans l'Ordre du Carmel, sa fête est célébrée avec rang de mémoire.
Influence spirituelle et publications
Jusqu'au XVIIIe siècle
L'intérieur de l'église Santa Maria Maddalena dei Pazzi à Florence
Au XVIIe siècle, elle jouissait d’une grande popularité en France, grâce aux Carmes de la Réforme de Touraine qui firent connaître sa vie et son message.
Le Père Léon de Saint-Jean a rédigé plusieurs ouvrages dont une biographie de sainte Marie-Madeleine de Pazzi rééditée six fois jusqu'en 1669.
Mais au XVIIIe siècle, la Révolution française chasse de France les Carmes qui transmettaient le message et la vie de la sainte florentine.
Il y eut cependant plusieurs traductions d'ouvrages au cours du XIXe siècle.
En 1837, paraissait la Vie de sainte Marie-Madeleine de Pazzi qui fait l'objet de cinq éditions successives.
En 1873, Dom Anselme Bruniaux publie les Œuvres de sainte Marie-Madeleine de Pazzi.
Au XXe siècle, nous avons la biographie de Sainte Marie-Madeleine de Pazzi par Maurice Vaussard qui connaît trois éditions de 1921 à 1925.
Et enfin, du même auteur, Extases et lettres de Sainte Marie-Madeleine de Pazzi, modeste recueil d’écrits de la Sainte.
De nos jours
À partir des années 2000, nous voyons sortir de nombreux titres : Les Quarante Jours, Les Huit jours de l’Esprit Saint, Cinq ans dans la fosse aux lions. Les trois extases de la passion de Jésus (collection Flèche de feu aux Éditions de l’Abbaye de Bellefontaine). La revue Mélanges carmélitains a également publié deux articles dédiés à la sainte dans les numéros 1 (2003) et 3 (2005).
Lors du quatrième centenaire de sa mort, le Pape Benoît XVI a dit dans son homélie du 29 mai 2007 que Marie-Madeleine demeurait encore aujourd'hui :
« une source d’inspiration spirituelle des carmélites de l’antique observance, qui voient en elle la sœur qui a parcouru tout entière la voie de l’union transformante en Dieu, et qui désigne Marie comme « l’étoile » du chemin vers la perfection ». Et qu'elle était : « pour tous, cette grande sainte (qui) a le don d’être une maîtresse de spiritualité, particulièrement pour les prêtres envers lesquels elle a toujours nourri une véritable passion ».
Citations
- Prière de sainte Marie-Madeleine de Pazzi au Saint Esprit : « L'Esprit pénétrant vient dans l'âme comme une source qui la submerge. De même que deux fleuves jaillissants se mêlent de telle façon que le plus petit perde son nom et prenne celui du plus grand, c'est ainsi que cet Esprit divin agit quand il vient dans l'âme pour s'unir à elle. Il faut que l'âme, qui est la plus petite, perde son nom et s'abandonne à l'Esprit. C'est ce qui se produira si elle se tourne vers l'Esprit pour ne plus faire qu'un avec Lui. Par l'élan de l'amour, l'Esprit, qui est à la fois immobile et très mobile, s'introduit en nous. »
- Marie-Madeleine à ses sœurs : « Ne sentez-vous pas combien il est doux de nommer la Volonté de Dieu ? Mes sœurs, oh ! que la Volonté de Dieu est aimable! »
- « Je quitterai le monde sans avoir pu comprendre comment la créature peut se résoudre à commettre un péché contre son Créateur. »
- « Si je savais qu'en disant une parole à une autre fin que pour l'amour de Dieu, je dusse devenir plus grande qu'un Séraphin, je ne le ferais jamais. »
- Ses dernières paroles furent adressées à ses sœurs : « Je vous prie, au nom de Notre-Seigneur, de n'aimer que Lui seul ! »
Galerie
La Mère de Dieu et les Saints du Carmel par Pietro Novelli, 1641 (Musée Diocésain, Palerme); à gauche, Marie-Madeleine de Pazzi
Oratoire d'une rue de Florence avec la Vierge, Philippe Néri, et Marie-Madeleine de Pazzi, par Cosimo Ulivelli, 1668
Chapelle principale de l'église Sainte Marie-Madeleine de Pazzi (Florence) où furent déposés ses restes jusqu'au XIXe siècle
Jésus apparaissant à Marie-Madeleine de Pazzi, par Luca Giordano, 1685 (Florence, église Madalenna de Pazzi)
Gravure de Marie-Madeleine de Pazzi tirée du livre Little Pictorial Lives of the Saints, Benzinger Brothers, 1878
En savoir plus :
http://www.magnificat.ca/cal/fran/05-29.htm#pazzi
http://www.abbaye-saint-benoit.ch/gueranger/anneliturgique/paques/paques03/propresaints/032.htm
http://www.introibo.fr/29-05-Ste-Marie-Madeleine-de-Pazzi
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