-
Saint Théodoric Balat, franciscain martyr en Chine († 1900)
Saint Théodoric Balat († 1900)
franciscain martyr en Chine
Théodoric Balat est un prêtre français, né le 23 octobre 1858 à Saint-Martin-du-Taur, à Montans dans le Tarn, mort martyr le 9 juillet 1900 à Taiyuan en Chine, où il était missionnaire franciscain observant.
Reconnu martyr, il est canonisé par le pape Jean-Paul II le 1er octobre 2000 sur la place Saint-Pierre de Rome.
Il est fêté le 9 juillet.
Biographie
Théodoric Balat naît le 23 octobre 1858 dans la paroisse Saint-Martin-du-Taur, sur la commune française de Montans, dans le diocèse d'Albi, Tarn.
Il est le fils d'un forgeron.
Il effectue ses études à l'école des Frères de la doctrine chrétienne, puis au petit séminaire de Lavaur, où un franciscain missionnaire vient leur parler des missions en Chine, et donne l'idée à Théodoric Balat de devenir missionnaire.
Après le petit séminaire, il continue ses études pendant deux ans au grand séminaire d'Albi, puis entre en 1880 au noviciat des Franciscains à Pau.
En novembre de cette année-là, il doit se réfugier avec ses condisciples dans les dépendances d'un château, à cause des mesures contre les ordres religieux, il y passe quatre mois puis il s'exile en 1881 en Angleterre. C'est là qu'il prononce ses vœux.
Théodoric Balat est ordonné prêtre en 1884 à Paris, puis célèbre ses premières messes dans le Tarn.
Il est ensuite malade et doit séjourner à Lyon avant de s'embarquer, puis doit patienter de nouveau en Palestine, avant de pouvoir continuer sa route via Port-Saïd et le récent canal de Suez.
Il parvient enfin en Chine et arrive en décembre 1885 à Taiyuan, la capitale du Shanxi où il doit exercer son ministère.
Il parcourt la région proche de la Grande Muraille, dans le nord du Shanxi, région pauvre où il visite les chrétiens, et contacte des non-chrétiens.
Il devient directeur du petit séminaire au nouveau couvent de Tong-el-Keo, puis il y est maître des novices.
Sa santé étant trop atteinte, il revient à Taiyuan. Il y travaille au vicariat, s'occupant des questions matérielles. Il est aussi aumônier des religieuses et de l'orphelinat.
Pendant la révolte des Boxers, ceux-ci s'en prennent à tout ce qu'ils considèrent comme une menace pour leur culture, en particulier aux légations étrangères et aux chrétiens.
Le 9 juillet 1900 à Taiyuan, Théodoric Balat est tué comme d'autres chrétiens, catholiques ou protestants, européens ou chinois.
Canonisation
Théodoric Balat est reconnu comme martyr par l'Église catholique. Il est canonisé (proclamé saint) par le pape Jean-Paul II le 1er octobre 2000 sur la place Saint-Pierre de Rome.
Il est fêté le 9 juillet.
Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Th%C3%A9odoric_Balat
Frère mineur franciscain, prêtre, de la Province d’Aquitaine, missionnaire en Chine, martyrisé en 1900.
Sa vie
Théodoric est né à Saint-Martin du Taur, de la commune de l’Isle d’Albi (Tarn, France), le 23 octobre 1858.
Son père était forgeron.
Il entra à 11 ans dans le petit séminaire de Lavaur où il fit ses études secondaires avec quelques difficultés, mais il était déjà remarqué pour sa piété et sa serviabilité.
En 1876, il entra dans le Tiers-Ordre de saint François, puis il fut admis au grand séminaire d’Albi, en1879.
En 1880, il obtint de l’évêque la permission d’entrer au noviciat des Franciscains de la Province d’Aquitaine, à Pau, le 29 juin1880, à la veille du décret d’expulsion des religieux de France.
Le couvent fut évacué avec violence par l’armée, malgré la présence de nombreux notables et des fidèles protestant contre les expulsions. Le noviciat dut se réfugier en Angleterre, à Taunton.
Après ses études de théologie au couvent de Clevedon, Théodoric sollicita son envoi en Chine comme missionnaire apostolique.
Il passa quelques temps en France, et fut ordonné prêtre, début août 1884, dans la chapelle du Commissariat de Terre-Saintedes Franciscains de Paris (rue des Fourneaux), puis partit pour Rome et Assise.
En raison des conflits armés entre la France et la Chine, il dut attendre une accalmie et fut envoyé enTerre Sainte où il tomba gravement malade et laissa ses compagnons partir en Chine, sans lui.
Une fois guéri, il put s’embarquer, de Port-Saïd le 2 octobre 1885 et arriva à Tché-Fou le 11 novembre 1885, mais il n’atteignit sa mission du Chang-Si que le 14 décembre.
La mission franciscaine du Chan-Si septentrional était gouverné par Mgr st Grégoire Grassi et son auxiliaire Mgr François Fogolla.
Chargé d’un vaste territoire de mission, le frère Théodoric évangélisa avec constance et dans la simplicité, puis on lui confia la charge de directeur du petit séminaire, en 1894, et aumônier des sœurs Franciscaines missionnaires de Marie, mais l’année suivante, il reprit la vie de missionnaire et construisit plusieurs églises et orphelinats.
En 1898, il fut nommé procureur du Vicariat apostolique. Jusqu’en 1899, il poursuivit son œuvre missionnaire malgré de graves soubresauts politiques qui agitaient la Chine.
Mais à partir de1900, des sociétés secrètes se développaient pour chasser les étrangers, dans le contexte des conflits armés entre la Chine et les puissances occidentales, dont la France.
Connues sous le nom de « Boxer », ces milices réussirent à soulever une partie de la population et à exiger d’un gouvernement faible la reprise des persécutions contre la « religion des étrangers ».
La correspondance relativement abondante et les témoignages écrits de ses supérieurs religieux et évêques ou de ses confrères, nous décrivent un religieux exemplaire, pieux, zélé, vivant dans une pauvreté et simplicité remarquées.
Le frère Théodoric s’attendait à son martyre dans une grande paix et joie intérieure, sans pour autant se dérober aux tâches apostoliques les plus épuisantes, alors qu’il était de santé très fragile.
Le Martyre
Article détaillé : Martyrs de Chine.A partir du 28 juin 1900, plusieurs religieux missionnaires, dont le frère Théodoric durent quitter précipitamment la ville de Taï-iuen-fou où ils étaient réunis pour une sorte de chapitre extraordinaire.
Mais ils furent bientôt capturés et rassemblés en une résidence surveillée, puis traduits en jugement devant la vice-roi qui les condamna à mort, le 9 juillet 1900 Ils furent décapités, après toutes sortes de violences physiques, tandis que la persécution se poursuivait, les jours suivants, sur les prêtres chinois, les vierges consacrées, les orphelins et les chrétiens de la région.
On évalua à environ 2000 le nombre des victimes.
Les Franciscains européens qui subirent le martyre sont Mgr st Grégoire Grassi, Mgr François Fogolla, le frère Élie Facchini, tous trois de la province de Bologne, le frère André Bauër de la province Saint Pierre de France, et sept religieuses Franciscaines missionnaires de Marie.
Ils furent béatifiés en octobre 1946, par le Pape Pie XII, et canonisés par Jean-Paul II, le 1 octobre 2000, avec de nombreux autres martyrs de Chine.
En savoir plus :
http://catholique-tarn.cef.fr/spip.php?article1518
← Retour (Les saints par ordre alphabétique)
← Retour (Le calendrier des saints)
Créer mon blog