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Saint Ponce (Pons, Pontius), martyr de Cimiez († 257)
Saint Ponce de Cimiez († 257)
(Pons, Pontius)
martyr de Cimiez
Saint Pons de Cimiez ou Ponce est un saint chrétien, né à Rome, fêté le 14 mai.
Né dans une famille païenne de la noblesse romaine, il se convertit au christianisme, abandonnant ses biens et prêchant. Il aurait évangélisé la vallée de l'Ubaye.
Il fut martyrisé à Cimiez en l'an 2573.
Histoire
Cette biographie est principalement tirée des travaux de l'historien Pierre Gioffredo.
Né dans une famille païenne de la noblesse romaine, en se rendant chez son précepteur, il rencontre les chrétiens en cérémonie, présidée par le Pape Saint-Ponciens.
Touché par la cérémonie, il décide d'en apprendre plus, et demande aux chrétiens de le former. Le Pape prend alors la décision de former Saint-Pons et son ami Valère (qui sera son biographe) à la foi chrétienne. Ils seront d'ailleurs baptisés ensembles.
À l'âge de 18 ans, Saint-Pons devient sénateur romain et s'évertua à travailler pour le bien de la ville de Rome.
C'est grâce à son travail qu'il est remarqué par le nouveau Pape Fabien, et des empereurs romains : Marius Jules Philippe et son fils, qui seraient d'après l'historien Aurélius Victor, les premiers empereurs à se convertir au catholicisme.
De ces deux conversions, le culte chrétien commença à se répandre dans l'empire romain. À la mort des deux empereurs, c'est l'empereur Dèce qui leurs succéda. Très rapidement, il prit des mesures contre les chrétiens.
Pons parti donc pour la ville de Cimiez pour continuer son apostola sachant qu'il était dangereux de rester à Rome. Or le président Claudien suivant les édits, le fit arrêté et demanda des directives à l'empereur Dèce.
Il fut alors condamné à la torture, puis aux jeux du cirque mais rien ne le fit renoncer à sa foi. Il sera donc décapité dans la ville de Cimiez en 261. Son ami Valerien l'enterrera et c'est de ce moment là que commença le culte de Saint-Pons.
Le culte du saint martyr s'est répandu dans toute la Provence à partir du Xe siècle, quand Raymond Pons, comte de Toulouse, décida de transférer les reliques de Pontius (Pons), noble et sénateur romain, dans le diocèse de Narbonne.
La tête du martyr serait aujourd'hui à l'abbaye de Saint-Victor à Marseille.
Les communes Saint-Pons (Alpes-de-Haute-Provence) et Saint-Pons-de-Thomières (Hérault) portent son nom.
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