• Saint Hélier, martyr (6ème s.)

     
     

    Saint Hélier (6ème s.)

    martyr

     

     

    Saint Hélier, martyr (6ème s.)

     

    Hélier (en Latin, Helerius) est un moine du VIe siècle originaire de Tongres en Belgique qui devint ermite à Jersey et donna son nom àSaint-Hélier, principale paroisse de l’île.

    La fête de saint Hélier est le 16 juillet.

    Biographie

     

    Le visage de saint Hélier est sculpté sur la Croix de la Reine à Saint-Hélier, Jersey

     

    Ayant quitté son pays natal, Hélier est arrivé au monastère de saint Marcoulf à Nanteuil.

    Marcoulf l’a envoyé avec un compagnon, Romard, à l’île de Jersey dont les habitants de Jersey demandaient de l’aide contre les attaques de pirates.

    Une fois arrivé à Jersey, Hélier s’est installé sur un rocher dans la baie de Saint-Aubin d’où il voyait les voiles des navires des pirates au loin et pouvait signaler aux habitants de se sauver.

    Après treize ans de prières et de miracles, les pirates se sont emparés de l’ermite et l’ont décapité.

    Selon la légende, le saint a pris sa tête dans ses mains et les pirates terrorisés se sont enfuis.

    Son compagnon Romard aurait retrouvé le corps du saint et l’aurait transporté à Bréville-sur-Mer (Manche).

    Les reliques du saint ont été gardées à Beaubec-la-Rosière jusqu’à la destruction de l’abbaye pendant la Révolution française.

     


     
    Eucharistie en plein air au pied du ‘‘Rocher de l’Hermitage’’ à Saint-Hélier, Jersey, lors du pèlerinage annuel

     

    Postérité

    Une chapelle construite sur le rocher habitée par le saint est un lieu de pèlerinage municipal à Jersey à l’occasion de la fête patronale.

    Des églises dédiées à saint Hélier existent en Bretagne et en Normandie, à Beuzeville, Rennes, Amécourt, Monhoudou.

    On le retrouve également dans plusieurs autres noms de commune de Normandie sous différentes formes  :

    • Saint-Élier dans l'Eure
    • Saint-Hellier en Seine-maritime

    Des fontaines de saint Hélier réputées guérisseuses se trouvent à Bréville-sur-Mer, Saint-Hellier (Seine-Maritime), Saint-Jouan-des-Guérets (Ille-et-Vilaine).

    Les communes suivantes ne portent pas le nom du patron de Jersey mais celui de saint Hilaire de Poitiers, IVe siècle, Père de l'Église :

    • Saint-Hélier (Côte-d'Or), appelée autrefois Santus Hylarius
    • Saint-Hilaire dans l'Orne et la Manche (Saint-Hilaire-de-Briouze, Saint-Hilaire-du-Harcouët, Saint-Hilaire-la-Gérard, Saint-Hilaire-le-Châtel,Saint-Hilaire-Petitville, Saint-Hilaire-sur-Erre et Saint-Hilaire-sur-Risle)
     
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