Saint Gervin. Bénédictin († 1075)

Gervin, né au commencement du onzième siècle, obtint de brillans succès dans ses études ; mais la lecture des poètes profanes pensa le perdre.

Dieu, qui le destinait à briller un jour dans son Eglise, le préserva de ce danger.

Ayant été fait chanoine de Reims, il remplit avec un saint zèle les fonctions attachées à cette charge.

Le désir de servir Dieu d'une manière plus parfaite le porta, quelque temps après, à abdiquer son canonicat, et à entrer dans l'abbaye de Saint-Vannes, à Verdun, où il vécut avec beaucoup d'humilité et de ferveur.

Ayant été fait abbé de Saint Riquier, il fut pour ses religieux un modèle accompli de toutes les vertus.

On rapporte de lui qu'étant allé à la cour du roi d'Angleterre, S. Edouard, pour des affaires qui nécessitaient sa présence, l'épouse du monarque anglais s'approcha pour lui donner le baiser, ce qui était la coutume de ce temps. 

Gervin refusa de le recevoir, et la reine de regarder ce refus comme un affront et de révoquer les grâces qu'il avait obtenues d'elle.

Le saint abbé chercha à apaiser la princesse, et lui donna de si bonnes raisons, qu'elle finit par lui répondre qu'il serait à souhaiter que tous les évêques et tous les abbés l'imitassent en cela.

Dévoré du zèle de la maison de Dieu, Gervin prêchait partout où il allait, et confessait tous ceux qui voulaient s'adresser à lui.

Comme il opérait beaucoup de conversions, il fut accusé auprès du pape S. Léon IX de prêcher sans mission.

Alors, pour réfuter ces calomnies, Gervin alla à Rome, et exposa sa conduite au pontife.

Léon, qui connaissait et le mérite de l'accusé et les motifs des accusateurs, donna au saint abbé le pouvoir de prêcher et de confesser partout où son zèle le porterait.

Une lèpre affreuse vint affliger Gervin pendant les quatre dernières années de sa vie.

Le vertueux abbé souffrit avec une résignation parfaite cette pénible maladie, résigna son abbaye à son neveu, et ne songea plus qu'à se préparer à la mort.

Voyant approcher sa fin, il fit assembler les religieux du monastère, leur fit la confession de ses péchés avec de grands sentiments de componction : pressé de leur déclarer où il voulait être enterré, il leur répondit : « Je sais que vous ne » m'obéirez pas ; mais ce serait une grande consolation pour moi » si vous vouliez m'attacher une corde aux pieds, traîner mon » corps par les rues, et le jeter ensuite à la voirie : je ne mérite » pas une sépulture plus honorable. »

Il expira bientôt après, étendu sur la cendre et le cilice, le 3 mars 1075, et fut honoré comme saint peu de temps après sa mort.

Source

Fête locale le 3 mars.