• Saint Aphrodise de Béziers († 65)

     
     

    Saint Aphrodise († 65)

    Martyr et premier évêque de Béziers

     

    Saint Aphrodise de Béziers († 65)

     

    Saint Aphrodise est dit évêque de Béziers. On ne sait rien de sûr à son propos, il aurait vécu au IIIe siècle car il serait venu en Gaule en compagnie de saint Paul-Serge, apôtre de Narbonne.

    Légende

     

    Basilique Saint-Aphrodise de Béziers

     

    Il semble que le premier évêque de Béziers ait vécu et soit mort paisiblement, ce n'est qu'au XVIe siècle que le Bréviaire de Béziers forge la légende actuelle d'après diverses traditions orales.

    Selon cette légende, Aphrodise aurait été prêtre d'Hermès à Héliopolis, en Égypte.

    Sa rencontre avec la Sainte Famille lors de sa fuite en Égypte aurait déterminé son abandon des dieux païens.

    Après la Passion du Christ, il serait parti avec son chameau, celui que les Biterrois appellent lou camel, pour évangéliser la Gaule, et se serait installé à Béziers.

    En raison de son activité débordante, il comparut devant le gouverneur et fut condamné à mort.

    On le décapita, et on jeta sa tête dans un puits.

    La tête sortit immédiatement du puits, Aphrodise se releva, la prit dans ses mains et marcha vers la ville. Sur son passage, des gens déposaient des escargots : il marchait dessus sans les écraser.

    Des maçons travaillant à une maison se moquèrent de lui : ils furent immédiatement pétrifiés et leurs têtes se voient encore à la Maison des Têtes.

    Enfin Aphrodise fut enseveli par ses disciples dans la grotte qui lui servait d'habitation, et qui est devenue la crypte de la basilique qui lui est consacrée.

    Le chameau fut recueilli par un potier, et quand il mourut il fut empaillé et promené solennellement en procession tous les 28 avril, fête de saint Aphrodise.

    Supprimée à la Révolution, cette fête s’est perpétuée jusqu’à nos jours. Le camel est promené dans les rues sous la direction d’un personnage en costume oriental, le Papari. Ce nom pourrait provenir de l’aubergiste Jean Papary, qui jouait ce rôle au XVIIe siècle. Une autre explication serait qu'il proviendrait du nom du soldat du Pape, le papalino.

    De nos jours, à l'occasion de cette fête, sont fabriquées et consommées les coques de Béziers, sortes de brioches.

    Source

    En savoir plus :

    http://www.sunnyfrance.net/histoiredebeziers/legendes.htm

    http://orthodoxologie.blogspot.fr/2008/09/saint-aphrodise-de-bziers.html

     

     

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