Le mois de janvier consacré à l'Enfant Jésus 1er février

Vierge sainte, recevez-nous sous votre protection, et faites que n'ayant, d'autre ambition que de servir votre Fils, nous méritions ses bénédictions éternelles, et qu'ainsi nous puissions un jour aller le bénir avec vous dans le ciel. Ainsi soit-il.

Exemple.

Les carmélites de Beaune, en France, avaient appris à honorer la sainte enfance de Jésus, au moyen du petit chapelet établi par leur vénérable sœur Marguerite du très-saint Sacrement.

Chacune d'elles attendait quelque grâce particulière de cette pieuse pratique.

Or, un jour, la sœur Marguerite étant ravie en extase et tout éclatante de lumière, ses consœurs qui s'aperçurent de la chose, lui mirent sur la tête leurs petits chapelets.

Elles espéraient que, par ses mérites, elles obtiendraient plus facilement les grâces qu'elles sollicitaient, ou bien qu'elle-même leur obtiendrait du saint Enfant ce qu'elles désiraient.

La servante de Dieu revint enfin à elle et se vit chargée des chapelets de toutes ses consœurs.

Ce qu'il y eut de plus merveilleux, c'est que le Seigneur lui ayant découvert les secrets intérieurs de chacune d'elles, elle se mit à leur dire à toutes la grâce particulière que le saint Enfant se proposait de leur accorder en récompense de leur dévotion.

Les effets prouvèrent que ce n'était pas une illusion, mais une révélation véritable.

C'est ainsi que le saint Enfant témoigna combien il aime, et avec quelle libéralité il sait récompenser la dévotion envers sa sainte Enfance.

Comme hommage de ce jour, offrez au saint Enfant, pendant l'Elévation, !a résolution de ne prendre aucune part aux divertissements insensés du carnaval.

L'enfant Jésus apparut à la sœur Isabelle de Moreggiore, et lui dit avec bonté : Persévérez comme vous avez commencé ; parce que c'est à la persévérance qu'est due la couronne.

(La prière jaculatoire du XXVIe jour. — Le reste des exercices comme à la fin du Ier jour.)

CONCLUSION.

On pourra terminer ces exercices, le jour de la purification de la très-sainte Vierge, en s'approchant des sacrements de pénitence et d'Eucharistie, ou bien encore en habillant un enfant pauvre de cinq à six ans.

Un jour que saint Jean de Dieu faisait oraison dans l'église de Notre-Dame de la Guadeloupe, la divine Marie vint à lui, et déposa son saint Enfant entre ses bras ; puis elle lui remit quelques petits langes, en lui enjoignant d'en envelopper le corps de Jésus.

Par cette vision, elle voulait lui apprendre avec quelle foi et quelle charité il devait s'appliquer à vêtir les pauvres.

Ayant donc fait choix d'un enfant pauvre, on le dépouille à l'écart de ses vêtements, et on le couvre décemment d'un manteau.

Cette cérémonie faite, on se met à genoux devant l'image de l'enfant Jésus, et on récite la prière suivante :

O très-saint enfant Jésus, qui avez daigné naître pauvre par amour pour nous, vous nous avez dit dans le saint Evangile que vous réputeriez fait à vous-même ce qu'on ferait en faveur du plus petit d'entre vos pauvres.

Agréez donc comme un hommage à votre personne sacrée la charité que nous allons faire à ce petit enfant.

Nous lui lavons les pieds, vous priant de laver en même temps nos cœurs ; nous revêtons ses membres, pour que vous revêtiez nos âmes de toutes les vertus.

Nous nous offrons tous à vous par les mains de la très-sainte Vierge et de saint Joseph ; permettez-nous d'attendre en retour cette bénédiction que vous avez promise pour le jour du jugement à ceux qui vous honorent et qui vous couvrent dans la personne des pauvres.

Après cette prière, on habille le petit pauvre en chantant un cantique, et avant de lui mettre ses chaussettes et ses souliers, on lui lave les pieds avec de l'eau chaude et parfumée.