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Bienheureux Achard, évêque d'Avranches († 1172)
Bienheureux Achard († 1172)
évêque d'Avranches
Détail du gisant d'Achard,
dans la nef de l'abbatiale de La Lucerne
Par Giogo — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=20826449
Le bienheureux Achard de Saint-Victor, né vers 1100, mort en 1171, est un ancien abbé de Saint-Victor de Paris, devenu ensuite évêque d'Avranches de 1161 à 1171.
Son œuvre théologique, reconnue à son époque, est longtemps restée manuscrite et n'est traduite que depuis peu.
Il est considéré saint par l'Église catholique et fêté le 29 avril.
Biographie
Abbaye Saint-Victor de Paris, gravure de 1550
Né vers le commencement du XIIe siècle, on ne sait dire s'il est natif d'Angleterre ou de Normandie, compte tenu des diverses hypothèses sur le début de sa vie.
Ceux qui en font un Normand estiment qu'il appartenant à un noble lignage du Passais (actuel département de l'Orne) ; ceux qui le disent Anglais s'appuient sur le fait qu'il aurait été prieur d'un prieuré anglais. Ce prieuré était celui de Bridlington, dans le Yorkshire.
Le bienheureux Achard devint chanoine régulier de Saint-Augustin, à l'abbaye de Saint-Victor-lez-Paris (où se trouve aujourd'hui l'Université de Jussieu), après y avoir complété ses études.
À la mort de l'abbé Gilduin de Saint-Victor en 1155, Achard fut choisi comme successeur par le chapitre canonial.
En 1157, le chapitre cathédrale de Séez le choisit comme successeur de l'évêque Gérard II - choix confirmé par le pape Adrien IV, mais le roi Henri II Plantagenêt, duc de Normandie, préféra lui substituer son chapelain Froger († 1184).
Achard garda tout de même de bonne relation avec la cour de Henri II et ce dernier ne mit aucune opposition à son élection au siège d'Avranches en 1161, et contunua de lui donner des marques particulières d'estime, le choisissant dès cette même année pour parrain de sa fille Aliénor (1161-1214), futur reine de Castille.
Cette nomination ne fut pas du goût du roi Louis VII, qui voyait l'un des esprits les plus brillants de Paris passer en terrain anglo-normand.
L'épiscopat d'Achard fut marqué par sa présence à Londres en 1163 lors de la translation du corps de saint Édouard le Confesseurà l'abbaye de Westminster.
En 1164, il approuva la fondation par Hasculphe de Subligny de l'abbaye Sainte-Trinité de la Lucerne, qu'il confia à des chanoinesprémontrés venus de l'abbaye de Dommartin.
Il avait projeté d'y être enterré. Il se lia en outre avec saint Thomas Becket († 1170) et c'est au pied de la cathédrale Saint-André d'Avranches que le roi Henri II en 1172.
Mais entre temps, Achard avait remis son âme en 1171 et fut inhumé dans l'abbatiale de la Lucerne en pleine construction (elle ne fut terminée qu'en 1178), avec pour seule épitaphe : « Hic jacet Achardus episcopus cujus caritate ditata est paupertas nostra » (ci-gît Achard, evêque d'Avranches, dont la charité a enrichi notre pauvreté).
Gisant à l'abbatiale de La Lucerne
Par Giogo — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=20826446
Il est fêté le 29 avril dans le diocèse de Coutances-et-Avranches, et particulièrement à l'abbaye de la Lucerne, où sont encore ses reliques.
Ses traités doctrinaux ont été remarqués dès son époque, ainsi que ses sermons, dont beaucoup sont longtemps restés manuscrits : « Il est le seul évêque d'Avranches à avoir laissé une œuvre doctrinale importante, parvenue jusqu'à nous. Ce mystique a écrit un traité de métaphysique et un recueil de sermons. »
Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Achard_de_Saint-Victor
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