Saint Galgano Guidotti, Ermite près de Sienne († 1181)

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Saint Galgano Guidotti († 1181)

Ermite près de Sienne

Son portrait par Ambrogio Lorenzetti, Palazzo Pubblico de Sienne

Galgano Guidotti (saint Galgano ou saint Galgan - en italien San Galgano), né en 1148 à Chiusdino, dans l'actuelle province de Sienne, en Toscane et mort le 30 novembre 1181, est une figure légendaire des écrits du Trecento, dans la Toscane du bas Moyen Âge et un saint pour l'Église catholique, fêté le 30 novembre ou le 3 décembre suivant les lieux.

Biographie

Après une jeunesse libertine, le chevalier Galgàno Guidotti abandonna ses titres et possessions pour faire ermitage dans la campagne siennoise, dans un lieu aujourd'hui nommé Cappella di San Galgano a Montesiepi ; dans la plaine proche, une abbaye cistercienne fut construite, vingt ans après sa mort, en 1201 pour l'honorer. Elle fut longtemps prospère.

Par la suite, saint Galgano étant devenu très populaire, les Cisterciens le revendiquèrent comme un des leurs ; les ermites de saint Augustin en firent autant.

 La croix formée par l'épée dépassant du rocher

Par Adrian Michael — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=4006034

Une épée, qui serait la sienne, et qu'il aurait enfoncée dans un rocher, est toujours visible au milieu de la chapelle de son ermitage construit autour de cette relique.

Ce symbole (passage de la violence de la guerre à la paix de la religion) sert de représentation de la croix par la garde et la poignée restant visibles émergeant du rocher.

Quatre années après sa mort, il fut canonisé par le pape Lucius III.

Cette épée, désormais sous plexiglas, est toujours visible au milieu de la chapelle de son ermitage construit autour de cette relique. Ce symbole (passage de la violence de la guerre à la paix de la religion) sert de représentation de la croix par la garde et la poignée restant visibles émergeant du rocher.

Cette histoire comporte beaucoup de similitudes avec l'épée magique légendaire du roi Arthur, Excalibur. Selon le médiéviste italien Mario Moiraghi la légende arthurienne s'inspirerait de Galgano Guidotti dont le nom rappelle ceux de Gauvain ou de Galaad entre autres.

Représentations

• Des épisodes de sa vie pieuse dans les fresques (inachevées) d'Ambrogio Lorenzetti, dans une des chapelles de l'ermitage.
• Son portrait par Ambrogio Lorenzetti au Palazzo Pubblico de Sienne.
• Scène de sa vie sur un médaillon polylobé, conservé au Musée national du Moyen Âge dit Musée de Cluny.
• Le symbole de son épée est répété en forme de Croix sur le mobilier liturgique de la Cappella di San Galgano a Montesiepi.
• La décoration à fresque le long des parois (six panneaux) de l'église du Santuccio, œuvre de Ventura Salimbeni illustrant sa vie :

• 1. Un miracle : trois hommes qui avaient outragé San Galgano sont punis : un est dévoré par un loup, un autre frappé par la foudre et le troisième est noyé dans un tonneau ;
  2. San Galgano à genoux adorant l'épée libérant un possédé ;
  3. San Galgano à genoux entre deux anges, adorant l'épée plantée dans le rocher ;
  4. San Galgano dormant, couché sur des marchandises, recevant la vision d'un ange ;
  5. San Galgano, descendu de cheval et tenant les rênes, un genou enterre, adorant un ange ;
  6. San Galgano nu recouvert de feuilles, recevant la visite de ses parents.

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