Rocamadour, chapelle Notre-Dame

La Voie Sainte, l'escalier, le parvis

L'escalier menant à la cité religieuse

Depuis le hameau de l'Hospitalet part le chemin, appelé « Voie sainte », qu'empruntent les pèlerins pour arriver au sanctuaire : il descend dans la vallée de l'Alzou jusqu'à la ville basse, où se trouve le pied de l'escalier de deux cent seize marches qui mène au sanctuaire.

Au Moyen Âge, les pèlerins le gravissaient à genoux.

La dernière volée de marches passe sous un porche formé par les bâtiments du sanctuaire, et que l'on appelle la « Porte sainte », pour déboucher sur le parvis.

Dallé de pierre blanche, le parvis occupe le centre du sanctuaire, les chapelles étant disposées sur le pourtour de l'espace aménagé par le remblai des moines au XIIe siècle.

Il est construit sur deux niveaux : le premier est celui où arrive l'escalier par la porte sainte, et d'où part le tunnel, dit « Porte Saint-Martial », qui permet de sortir en passant sous la basilique.

Le second niveau est celui, un peu au-dessus, qui donne accès à la basilique, à la chapelle Notre-Dame et à la chapelle Saint-Michel. Il est constitué de deux plates-formes desservant l'une la basilique, l'autre les deux chapelles, reliées entre elles par un balcon et au niveau inférieur du parvis par un escalier.

Les chapelles

Entrée de la crypte Saint-Amadour

En face de l'escalier des pèlerins, un autre escalier s'enfonce sous la basilique, qui mène à l'église inférieure, appelée crypte Saint-Amadour : c'est là que les reliques de saint Amadour furent installées après leur découverte en 1166.

C'est une nef unique, sans transept ni abside, divisée par un énorme arc doubleau en deux travées voûtées avec des arcs diagonaux, aux angles desquelles se trouvent des colonnes surmontées de chapiteaux épannelés.

Datant de l'époque romane, elle n'a été que peu remaniée : le restaurateur de Rocamadour en 1858, l'abbé Chevalt, s'est contenté de gratter les badigeons pour plâtrer les murs, qui depuis ont été de nouveau grattés et laissent voir le mur nu.

On accède à la chapelle Saint-Michel par un petit escalier qui part en face de la chapelle Notre-Dame.

Sur le mur extérieur se trouve une fresque du XIIe siècle représentant l'Annonciation et la Visitation.

Cette chapelle n'est pas orientée, mais elle est parallèle à la falaise qui en constitue un mur latéral et une partie du plafond.

La petite abside en cul-de-four est ornée de fresques du XIIIe siècle représentant le Christ dans une mandorle, entouré de divers saints et anges.

Cette chapelle située sous la chapelle Saint-Michel est dédiée à Notre-Dame d'Ovalie.

Source

Plan du sanctuaire