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Les attributs et signes distinctifs des saints
Le culte des saints est apparu entre la fin du IIe siècle et le début du IIIe siècle.
Des célébrations étaient organisées autour de leurs tombeaux en souvenir de leurs martyres.
A l'origine le culte était clandestin puis il est devenu officiel après l'arrêt des persécutions en 313. Constantin donna l'ordre de construire une basilique sur la tombe de Pierre et en 590, une crypte était aménagée pour faciliter le flux des pèlerins.
Ce culte des saints s'est développé durant tout le Moyen âge engendrant de nombreux pèlerinages.
Chaque monastère avait sa relique et attirait de nombreux pèlerins.
Un premier souci d'identification est apparu au Ve siècle (La clef de Saint Pierre -Rome, Ve siècle, l'agneau d'Agnès -mosaïques de Ravenne, VIe siècle).
Puis il est devenu réellement présent à partir du XIe siècle à travers l'iconographie des chapiteaux romans.
Les tympans étaient réservés au Christ.
A la fin du XIIe siècle, on réservait à la façade des cathédrales gothiques un portail entier, parfois même plusieurs aux saints du diocèse.
Distinguer chacun de ces innombrables saints devenaient alors nécessaire grâce à une héraldique hagiographique élaborée par les artistes.
Comment identifier les saints ?
On est venu ainsi à distinguer les saints par leurs caractéristiques et leurs attributs.
- Par caractéristique, il faut entendre le type physique d'un saint (la tonsure de Saint Pierre, la calvitie de saint Paul, la taille gigantesque de saint Christophe) ou son costume traditionnel (la tunique en poils de chameau de Saint Jean-Baptiste).
- Un attribut est au contraire, quelque chose d'ajouté au personnage : soit un objet qu'il tient à la main (la clef de saint Pierre, l'épée de saint Paul), soit un animal qui l'accompagne (l'agneau de saint Jean-Baptiste ou de sainte Agnès).
Les attributs se classent en trois catégories : universels, génériques ou individuels.
(Source : Livre "Les saints et leurs attributs" de Christophe Renault)
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Agathe 5 février Couteau, peigne(s) à carder, plat avec deux seins coupés, torche enflammée |
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Agnès 21 janvier Agneau, cheveux longs, épée du martyre, flammes. |
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Albert le Grand (v. 1207-1280) 15 novembre Crosse d'évêque, livre. |
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Alphonse de Ligori 1er août Chapelet |
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Ambroise de Milan (v. 339-397) 7 décembre Abeilles, bébé, crosse d'évêque, fouet, livre, ruche. |
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André (Apôtre, Ier siècle) 30 novembre Clous, croix en forme de X, filet de pêcheur, poissons. |
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André Corsini (6 janvier et 4 février) Tenant une croix, avec un loup et un agneau à ses pieds, flottant au-dessus d'un champ de bataille, en habits épiscopaux. |
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Ange de Jérusalem (5 mai) Une épée, un couteau, un livre, la palme du martyr, trois couronnes, des roses. |
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Anne (Mère de Marie, Ier siècle) 26 juillet Livre, livre ouvert, lys. |
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Antoine de Padoue (1195-1231) 13 juin Livre, portant le Saint-Enfant, lys, mule, poissons. |
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Antoine le grand (17 janvier) animaux sauvages, cloche, cochon domestique, livre, croix de Saint-Antoine |
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Antoine-Marie Zaccaria 5 juillet Le calice, l'hostie, la croix |
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Apolline 9 février Dents |
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Augustin d'Hippone (354-430) 28 août Cœur enflammé, coquille, crosse d'évêque, enfant, flèches, livre. |
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Barbe 4 décembre Canon, ciboire surmonté d'une hostie, plumes de paon, torche enflammée. |
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Barnabé (Ier siècle) 11 juin Livre, pierres. branche d'olivier, bâton de pèlerin, évangile selon Matthieu. |
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Barthélémy (Apôtre, Ier siècle) 24 août Couteau, peau humaine écorchée. |
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Bénézet 14 avril pierre portée sur son épaule servant d'assise à la première pile du pont d'Avignon, bâton de berger, mouton, fifre |
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Bénigne 1er novembre Alêne |
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Benoît de Nursie (v. 480-547) 11 juillet Clochette, corbeau, crible brisé, crosse d'abbé, flacon, grotte, oiseau, pains, ronces, serpents. |
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Bernard de Clairvaux (1090-1153) 20 août Chien, crosse d'abbé, crosse sous les pieds, essaim d'abeilles, instruments de la Passion, livre, mitre jetée à terre, ruche, Vierge. |
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Bernardin de Sienne 20 mai Auréole lumineuse |
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Bernadette de Lourdes (1844-1879) 18 février Vierge, jeune paysanne, sœur de la charité de Nevers. |
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Blaise († v. 316) 3 février Cierges entrecroisés, cochon, cor, crosse d'évêque, mitre, oiseau, peigne(s) à carder. |
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Blandine († en 177) 2 juin Filet du martyre, gril, lions du martyre, ours du martyre, taureau. |
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Boniface, 5 juin Habit d'évêque, la mitre et un livre traversé d'une épée. |
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Brigitte de Suède (1303-1373) 23 juillet Cierge, couronne royale, crosse d'abbé, flammes, gourde de pèlerin, livre. |
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Bruno (v. 1035-1101) 6 octobre Crâne, crosse sous les pieds, étoile sur la poitrine, mitre jeté à terre. |
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Catherine d'Alexandrie († en 310) 25 novembre Anges, anneaux d'or, colombe, enfant, épée du martyre, roue brisée à pointes. |
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Catherine de Sienne (1347-1380) 29 avril Anneau d'or, cœur, couronne d'épines, crâne, livre, lys, rosaire, stigmates. |
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Cécile 22 novembre Glaive traversant le cou, Lyre |
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Charles Borromée 4 novembre Communion, corde |
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Christophe 25 juillet Bâton fleuri ou feuillu, enfant, tête de chien. |
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Claire d'Assise (1194-1253) 11 août Croix au rameau d'olivier ou rameau d'olivier seul, lanterne, lys, ostensoir. |
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Clotilde 4 juin Eglise sur la main |
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Colette de Corbie 6 mars Puits et poule |
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Côme et Damien (IIIe siècle) 26 septembre Boîte d'onguents, chaperon cylindrique de médecin, instruments de chirurgien ou trousse de chirurgien, flèches, jambe d'homme noir, mortier et pilon, robe fourrée. |
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Crépin et Crépinien 25 octobre Outils de cordonnier |
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Daniel Bottier 28 février Longue barbe blanche à double pointe, Légion d'honneur, Croix de guerre, livres, accompagné d'enfants ou d'Africains |
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Denis (IIIe siècle) 9 octobre Chaînes, crosse d'évêque, mitre, tête portée dans les mains. |
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Dominique (1170-1221) 8 août Chien blanc et noir tenant une torche enflammée dans sa gueule, diable, étoile, livre, lys, rosaire. |
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Dorothée (IVe siècle) 6 février Fleurs, pommes. |
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Elisabeth (Ier siècle) 5 novembre Longue robe, manteau à capuchon. |
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Elisabeth de Hongrie (1207-1231) 17 novembre Couronne royale, couronne triple, fleurs, livre, livre coiffé de deux couronnes, pains, sceptre. |
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Eloi (588-660) 1er décembre Calice, cheval, crosse d'évêque, enclume, fer à cheval, marteau, mitre, outils de forgeron, patte de cheval, tenailles. |
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Elphège de Canterburry 19 avril Une hache |
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Erasme de Formia 2 juin Instestins autour d'un cabestan |
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Etienne le Diacre 26 décembre Dalmatique, livre avec des pierres, pierres. |
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Eustache 20 septembre Armure, cerf crucifère, chien, cor, taureau. |
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Félix de Cantalice 18 mai Âne |
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Félix de Valois 20 novembre Bannière |
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Fiacre († en 670) 30 août Bêche. |
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Florian 4 mai Habitation en flammes |
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Françoise Romaine 9 mars On la représente soit avec un petit âne, soit un panier de légumes, soit en compagnie d’un ange ou portant l’Enfant Jésus. |
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Foy († en 303) 6 octobre Couronne royale, gril. |
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François d'Assise (1182-1226) 4 octobre Ange, violoniste, char céleste. |
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François de Paule 2 avril Bâton |
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François-Xavier 3 décembre Bourdon |
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Gaétan de Thiene 7 août Cœur ailé |
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Geneviève (v. 422-500) 3 janvier Agneau, anges, cierge, diable, médaille crucifère, soufflet. |
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Georges 23 avril Armure, bouclier, cheval |
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Germain d'Auxerre († en 448) 31 juillet Crosse d'évêque, mitre. |
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Germaine Cousin 15 juin
On la représente avec sa quenouille, accompagnée d'un mouton, mais aussi avec son tablier ouvert sur un bouquet de roses.
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Gildas le sage 29 janvier Cloche |
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Gilles († en 725) 1er septembre Béquille, biche, flèche(s). |
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Grégoire le Grand (v. 540-604) 3 septembre Colombe, croix pontificale, instruments de la Passion, livre, tiare pontificale. |
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Guénolé 3 mars Oie |
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Hélène (v. 255-329) 18 août Clous, couronne royale, croix, manteau impérial, maquette d'église dans la main. |
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Hervé († en 568) 17 juin Loup |
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Hilaire de Poitiers 13 janvier Enfant |
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Honoré 16 mai Pelle de boulanger |
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Hubert († en 727) 3 novembre Cerf crucifère, chien, cor, crosse d'évêque, mitre. |
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Ignace de Loyola (1491-1556) 31 juillet A.M.D.G., barrette noire romaine, cœur enflammé, I.H.S. entouré de rayons, livre. |
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Isidore le Laboureur (v. 1080-1130) 15 mai Epis de blé, fléau, anges laboureurs, charrue, faucille. |
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Jacques le Majeur (Apôtre, † en 44) 25 juillet Bâton de pèlerin, chapeau large à coquille, cheval, coquille, épée du martyre, gourde de pèlerin, Jardin des Oliviers, manteau long, panetière de pèlerin, Transfiguration. |
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Jacques le Mineur (Apôtre, † en 62) 1er mai Massue, perche de foulon. |
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Janvier de Bénévent 19 septembre Mitre |
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Jean (Apôtre, † v. 100) 27 décembre Aigle, calice au serpent, cuve d'huile bouillante, Jardin des Oliviers, livre, Transfiguration. |
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Jean Chrysostome 13 septembre Arbre |
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Jean de Dieu 8 mars Corde, couronne d'épines |
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Jean de la Croix 14 décembre Aigle |
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Jean de Matha 17 décembre Fers, bourse |
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Jean-Baptiste († v. 30) 24 juin Agneau, agneau crucifère, colombe, peau de mouton ou peau de chameau, tête tranchée dans un plat. |
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Jeanne d'Arc (1412-1431) 30 mai Agneau, armure, épée, étendard, flammes, oriflamme. |
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Jérôme (v. 340-420) 30 septembre Bible, chameau, chapeau de cardinal, crâne, lion, livre, pierres. |
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Joseph de Nazareth (Ier siècle) 19 mars Âne, ange, bâton fleuri, bœuf, enfant, gourde, lanterne, lys, outils de charpentier. |
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Judas Iscariote (Apôtre, Ier siècle) (N'est pas un saint, il est damné, il n’a pas profité de la Rédemption et il a perdu son âme) Baiser, bourse, pendu. |
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Jude Thaddée (Apôtre, Ier siècle) 28 octobre Barque, croix, épée du martyre, hallebarde, lance du supplice, massue. |
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