Tournehem sur la hem : Chapelle Notre-Dame de la Forêt

 

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Tournehem sur la hem

Chapelle Notre-Dame de la Fôret

 

 

 

La paroisse Saint Médard de Tournehem possède dans sa vaste forêt domaniale, autrefois hantée par les loups, race éteinte depuis les célèbres battues organisées au siècle dernier par la Baronne de Draçk, une remarquable chapelle sylvestre dédiée à Notre Dame de la Forêt.

Ce culte remonte au début du XVIIIe siècle.

Une statue de Notre-Dame, découverte dans le creux d'un hêtre, devient le but d'un pèlerinage qui se continue de nos jours, chaque année, à la date du 15 août, fête de l'Assomption de Marie.

La statue de Notre-Dame de la Forêt est une sculpture de bois colorié, elle représente la Vierge debout, vêtue d'un vêtement bleu ciel tenant l'Enfant Jésus et le sceptre.

L'image, du plus bel effet, est placée sur un autel de bois dans une chapelle imposante et d'aspect rustique que protège un auvent, dans une clairière ombragée par des arbres séculaires.

On va prier Notre Dame de la Forêt pour la guérison des maladies.

 

La chapelle de Notre Dame de la Forêt est bâtie à une altitude de 169 m 52.

Une plaque de marbre, placée contre le pignon à gauche du portail, à deux mètres du sol, porte textuellement l'inscription suivante :

 

« Par la permission de Messieurs le Comte de Cavepin, et Monsieur le Chevalier Grand Maître des Forêts d'Arthois et de Monsieur de Bélier et de tous les bon abitants autour de la forest de Tournehem qui ont contribué. — Ceste chapelle a esté batty par le sieur de Lamerre et de Doncœur. Priez Dieu pour eux. 1713. »

 

Cette chapelle n'a rien de remarquable, note l'Epigraphie du Pas-de-Calais, « mais elle n'est pas exempte d'un certain charme rustique et son emplacement au milieu de la forêt lui prête quelque chose de la terreur mystérieuse des anciens lieux sacrés ».

 

Autrefois les pèlerins, en la fête de l'Assomption, y arrivaient dès minuit, afin d'y accomplir leurs dévotions.

 

Au fronton de cette chapelle de la Forêt que domine une croix, sous laquelle est une vieille statue en bois colorié de la Vierge, on peut lire deux autres inscriptions peintes sur bois, fixées un peu plus bas, au-dessus de l'entrée en auvent :

 

"Dites à tous ceux que vous rencontrerez que mon Fils est rempli d'indignation contre les hommes qui l'outragent dans toutes les occasions",

 

Et en dessous :

« Profane loin d'ici. Respecte ma maison.

Ne viens pas la souiller en y mettant ton nom.

Invoque moi plutôt par une humble prière

Je ne puis rejeter les vœux d'un cœur sincère ».

Source : Livre "Miracle advenu en la Ville de Lyon en la personne d'un jeune enfant"