• Saint Sernin ou Saturnin (3ème s)

     
     

    Saint Sernin ou Saturnin (3ème s)
    martyr et évêque de Toulouse
     

    Saint Sernin ou Saturnin (3ème s)

     

    Saturnin de Toulouse, aujourd'hui plus connu sous le nom de saint Sernin, est le premier évêque chrétien de Toulouse répertorié. 

    C'est un saint des Églises chrétiennes, célébré le 29 novembre. 

    Le nom de Saturnin (Saturninus en latin) a subi de multiples évolutions que l'on retrouve dans de nombreux toponymes et patronymes :Savournin (cf. Saint-Savournin), SadournySernin (cf. Saint-Sernin), SerniSernyCerninSernilh, etc. 

    Histoire et légende 

     Martyre de Saint Saturnin

    - église de Daumazan-sur-Arize (Ariège) - XIIe siècle

    Par BastienM — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5563346

     

    Il est difficile de séparer ce qui relève de l'histoire et ce qui est plutôt de l'embellissement légendaire, lié notamment aux croyances religieuses et aux traditions populaires.

    Cependant c'est la Passio sancti Saturnini (Passion de Saint Saturnin) , "texte à usage liturgique rédigé pour l'essentiel dans le premier quart du Ve siècle"  qui nous rapporte ces débuts de l'Eglise de Toulouse et détaille le martyre de son premier évêque.

    Ce texte, rédigé environ 150 ans après les évènements du martyre, décrit une histoire simple de telle sorte qu'il est facile, encore aujourd'hui, de la relater avec concision.

    La mémoire du martyre a du se transmettre à travers la liturgie, en raison du culte funéraire entretenu sur sa tombe.

    Elle s'est transmise oralement pendant les années suivant sa mort et ne s'est pas perdue comme le prouve les actions de ses successeurs du IVe siècle Hilaire et Selve (ou Silve) dont nous parlerons plus loin.

    Cependant si la Passio s'est surement inspirée de la liturgie, elle a peut être repris également d'autres écrits aujourd'hui disparus.

    Saturnin est envoyé de Rome par le pape Fabien, pour évangéliser la Gaule.

    En passant par Nîmes, un disciple se joint à lui, Honest. Ensemble, ils vont jusqu'à Pampelune, en Espagne.

    Ils y rencontrent et consacrent le futur saint Firmin. Honest subit le martyre, et Saturnin, accompagné d'Hilaire, son futur successeur, revient sur ses pas pour s'arrêter à Toulouse. 

    Saturnin sillonne la région à des fins d'évangélisation.

    En 250, attribuant le silence des oracles à ses passages fréquents devant le Capitole (temple majeur de la cité antique), des prêtres païens lui demandèrent d'honorer l'empereur en lui sacrifiant un taureau.

    Son refus valut à Saturnin d'être attaché au taureau du sacrifice.

    La légende raconte que le taureau, pris d'une rage folle, descendit à toute allure les marches du Capitole, traînant derrière lui l'évêque. Sa tête explosa sur les marches du temple. 

    Le taureau aurait rejoint la campagne en passant par la porte nord de la ville, la Porterie, alors protégée par des remparts.

    Cette porte était située à l'emplacement de l'actuelle place du Capitole. Le taureau aurait abandonné Saturnin sur la route de Cahors, la rue du Taur, lui donnant ainsi le nom qu'on lui connaît aujourd'hui.

    Selon une autre légende, la gare Matabiau serait située sur l'emplacement où ledit taureau (biau) aurait été tué (matar).

    En fait buòu désigne le bœuf en occitan et le nom de Matabiau vient de l'endroit où on abattait les bœufs à l'époque médiévale. 

    Le corps sans vie du malheureux fut recueilli par les saintes Puelles, deux jeunes femmes.

    Elles l'inhumèrent à l'endroit exact où son corps fut trouvé, dans cercueil en bois et dans un fossé assez profond pour que les païens ne puissent pas profaner la dépouille.

    La légende dit que, battues par la foule, les saintes Puelles quittèrent la ville pour se réfugier dans le petit village près de Castelnaudary qui porte leur nom, le Mas-Saintes-Puelles. 

    Hilaire, évêque au IVe siècle, fit construire une voûte de briques puis y édifia une petite église en bois, un oratoire, sur la tombe du martyr.

    Une ancienne tradition populaire veuille que l'église Notre-Dame du Taur que nous connaissons aujourd'hui, soit le lieu d'emplacement de cette première église.

    Cependant, des fouilles archéologiques réalisées dans le sanctuaire de l'église Notre-Dame du Taur en 1969-1970 n'ont pas permis de mettre au jour la moindre construction d'époque paléochrétienne.

    On ne peut donc localiser précisément ni le premier emplacement de la tombe, ni celui du monument de Saint Hilaire. 

    La ferveur religieuse 

     Le tombeau de Saint Saturnin

    dans la basilique Saint-Sernin de Toulouse

    Par PierreSelim - 9 pictures from -6 IL to +2 IL blended — Travail personnel, CC BY 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=19313057

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    Vue de la sépulture

    Par Didier Descouens — Travail personnel, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=96287535

     

    Cette église du Taur devint bientôt un important lieu de pèlerinage. 

    En 402, devant l'afflux des fidèles, les reliques du saint furent transférées dans une nouvelle basilique, construite sous l'épiscopat de saint Selve, et achevée sous celui d'Exupère, la basilique Saint-Sernin.

    La Saint Saturnin est fêtée le 29 novembre par des vêpres solennelles. 

    Les recherches historiques

    Les historiens ont longtemps débattu pour savoir où se situait le Capitole à l'époque antique. Ce n'est qu'en 1993, grâce aux fouilles archéologiques du parking de la place Esquirol, qu'on a pu déterminer que le temple se situait à cet endroit.

    La Passion de saint Saturnin, probablement écrite au Ve siècle, nous indique qu'il était pourvu d'un escalier monumental.

    Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Saturnin_de_Toulouse

    En savoir plus :

    http://calendrier.egliseorthodoxe.com/sts/stsnovembre/nov29bis.html