Relaps

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Relaps

 

 

Relaps est le terme par lequel l'autorité religieuse désigne un adepte retombé dans ce qu'elle considère comme une hérésie après qu'il y ait solennellement renoncé.

La notion connaît un grand développement dans le cadre du christianisme mais s'emploie aussi dans les religions caractérisées par un corpus de dogmes ou en voie de dogmatisation.

Christianisme

La question du relaps ne peut se comprendre sans rapport avec le pardon et la réconciliation. Au II^e siècle du christianisme, nombre d'hétérodoxies furent qualifiées d'hérésies parce que jugées déviantes par rapport à la foi catholique.

Le baptême étant alors le seul sacrement du pardon des péchés, quelques-uns souhaitaient selon les cas :

• une exclusion ad vitam aeternam
• une procédure et l'on inventa la pénitence
  

Tel était le cas des Novatiens (Syrie), Mélétiens (Égypte), les Donatistes (Maghreb).

Au Moyen Âge

Jacques de Molay, dernier maître de l'Ordre du Temple, fut exécuté comme relaps après être revenu sur les aveux qu'il avait consentis sous la torture. Et Jeanne d'Arc fut exécutée comme relaps pour avoir - malgré sa promesse - porté des vêtements d'homme, bien que ses vêtements féminins lui eussent été retirés.

D'une façon générale, nombre de personnes interrogées par l'Inquisition (nouveaux convertis, marranes...) étaient soupçonnées d'être relaps.

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