Les dévotions des églises du Nord : Bergues

 

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Les dévotions des églises du Nord

Bergues

 

On invoque Sainte Apolline, vierge et martyre, à Bambeke, à Bergues, à Bourbourg, à Eringhem, à Hondschoote, à Spycker, à Merckeghem, pour les maux de dents.

On invoque Saint Winoc, à Bergues, pour la fièvre et la quinte-toux dite coqueluche, la jaunisse, l'heureuse délivrance des femmes enceintes.

Eglise des Jésuites

La Sainte-Vierge-Marie, que l'on invoquait aussi dans l'église des Jésuites, à Bergues, sous le titre de Mère de Miséricorde, ou, comme le disaient les Flamands, «Van Moeder der Bermherticheyt», jouissait également d'une remarquable célébrité : Parmi les miracles qu'on lui attribuait, on citait les suivants, relatifs à trois personnes que toute la science des médecins et des chirurgiens n'avait pu guérir ni même soulager.

«Petronelle Maes», accablée d'infirmités sans cesse renaissantes ; tourmentée par d'affreuses douleurs qui lui donnaient une fièvre continue ; atteinte enfin d'hydropisie et sujette à l'hémorragie, est subitement guérie au mois de Novembre 1631, après avoir souffert durant cinq années.

«Anna De Wintere», sœur du gentilhomme Guislain De Wintere, « borghemester » de la ville et de la châtellenie de Bergues, souffrante depuis sept ans d'une excroissance de chair au côté droit, est guérie miraculeusement au mois de Juillet 1633.

«Magdelena Wils », parente de Philippe d'Orosco, chevalier, seigneur de Quienville, Westbriarde, burgrave héréditaire et grand-bailli de la ville et de la châtellenie de Bergues, atteinte de fièvres violentes, de crampes, de convulsions, d'une toux sèche et douloureuse, est guérie subitement en 1637, après une longue et mortelle maladie.

Ces trois événements parurent si extraordinaires aux yeux de tout le monde, que l'on crut devoir en faire l'objet d'une notice qui fut imprimée à Bergues vers ce temps, et à laquelle l'évêque d'Ypres, François-Jean De Robles, donna sa pleine et entière approbation.

Le culte de saint Winoc

Le culte de Saint Winoc devint bientôt célèbre dans toute la Morinie. Les habitants de Bergues ont dans tous les siècles témoigné une profonde vénération pour leur fondateur ; et la plupart des annalistes flamands et Artésiens ont rendu hommage à sa mission tutélaire.

Jadis la châsse de Saint Winoc, d'une rare magnificence, se voyait au-dessus du maître autel de l'abbaye. On la descendait chaque année, la veille de la kermesse.

Dans les temps pernicieux ; l'usage constant était de faire une neuvaine à Saint Winoc.

Son chef reposait dans un buste d'argent, qui fut brisé à la révolution et envoyé à la monnaie. C'était une triste mode alors d'anéantir les restes des premiers bienfaiteurs du peuple.

 

Quand le voyageur s'arrête un moment dans l'un des nombreux vestibules de l'hôtel-de-ville. il y découvre, parmi divers objets précieux pour les arts, un tableau figurant une lente navigation de la châsse de Saint Winoc, dans un cercueil de plomb, sur les eaux paisibles de la Colme, non loin du pont de Biernes, en présence d'une multitude de chrétiens accourus avec ardeur sur les bords de la rivière.

Sa curiosité excitée recueille à ce sujet maintes traditions qui subsistent encore dans la contrée.

Un pauvre paysan avait laissé choir dans la Colme, le fer de sa charrue ; attristé de cette perte, il avait fait de vains efforts pour le ressaisir. Saint Winoc touché de sa détresse, avait retiré l'instrument nourricier à l'aide de son bâton.

— La version la plus accréditée et basée sur un fait infiniment plus dramatique. La fille unique d'un bourgeois opulent était tombée dans la Colme. Ses parents désolés avaient tenté des moyens inouïs pour la sauver ou pour recouvrer son corps. Tout avait été infructueux. Une voix inconnue tout-à-coup s'écrie : « adressez-vous à Saint Winoc ! »

On excite le père désespéré, à se rendre immédiatement à l'abbaye ; il supplie l'abbé de faire placer aussitôt sur les eaux fatales les restes du fondateur ; il répète qu'il est certain de retrouver son enfant chéri en vertu de leurs mérites.

Émus de tant de foi, les moines consentent au transport sollicité. Bientôt il s'opère avec le plus grand respect et la plus humble dévotion au milieu de toute la population de la ville. O prodige ! A peine les saintes reliques sont-elles plongées dans la Colme, et voilà que la jeune vierge reparaît pleine de vie devant la tombe merveilleuse, chantant les louanges de son mystérieux protecteur !

Telle est la cause donnée à l'immersion annuelle de Saint-Winoc qui a procuré si longtemps à son monastère d'immenses bénéfices.

A travers les narrations des miracles si complaisamment rapportées par nos divers légendaires, et conservées dans les archives monastiques, s'il est certains faits qu'on n'avait aucun intérêt à inventer, il en est d'autres qui peuvent s'expliquer naïvement par la nature même des choses.

Les Flamands avaient pu mettre la navigation de la Colme sous les auspices favorables de Saint Winoc, comme les Anglais avaient placé le passage du détroit sous la surveillance propice de Sainte-Marguerite. 

L'enthousiasme pour les Saints à cette époque, à l'égal des héros de l'antiquité, est donc facile à concevoir. « C'est la même conviction et le même enthousiasme formulés d'une autre manière ; le même penchant à immortaliser en idée ceux qui ont dévoué leur vie au salut ou au bien-être d'autrui. » 

Le tableau témoigne aussi du talent de l'artiste, et nous applaudissons d'ailleurs à la pensée utile de conserver d'une manière agréable les anciennes traditions historiques.

Source : Livre "Histoire de la ville de Bergues-Saint-Winoc, notices historiques sur ... " Par Hector Beaurepaire Piers

En savoir plus :

http://fr.wikipedia.org/wiki/Bergues