Le mois de novembre consacré au souvenir des âmes du purgatoire 5 novembre

Au milieu d'une chaleur brûlante, un homme se trouve enveloppé d'un manteau dont la pesanteur l'accable, et il lui est impossible de s'en décharger. Si une multitude d'insectes sont renfermés dans ce manteau, s'ils dévorent, s'ils tourmentent sans relâche par leurs piqûres le malheureux qui en est revêtu, que de douleurs n'éprouvera-t-il pas ? .... Si la honte se joint encore à ce supplice ; si le manteau est sale et déchiré, les lambeaux, les taches multipliées, qu'on aperçoit sur ce vêtement, ne peuvent que doubler sa peine ; c'est en présence d'une compagnie respectable qu'il paraît dans un état aussi humiliant : n'est-ce pas là, Seigneur, une figure imparfaite de l'état d'une âme accablée, dans le purgatoire, par la vue de ses péchés ? ....

Quelle confusion ne ressent-elle pas d'être aperçue par vos divins regards et par toute la cour céleste sous ce vêtement d'ignominie ! Toutes ses fautes sont autant de vers rongeurs qui la déchirent et ne lui laissent point de repos.

Que nous serions insensibles, ô mon Dieu ! si nous ne cherchions pas à soulager les âmes placées dans une position si douloureuse ! Mais que nous sommes aveugles de songer si peu nous-mêmes aux moyens de satisfaire à votre justice. Nous nous empressons d'éviter tout ce qui déplaît à nos sens : les incommodités des saisons, une légère souffrance, quelques contradictions dans nos goûts, suffisent bien souvent pour exciter nos plaintes et nos murmures ; nous ne les endurons qu'avec peine ; nous mettons tout en œuvre pour nous les épargner. Et nous oublions que c'est votre miséricorde qui nous frappe en ce monde, pour nous éviter dans l'autre les coups de votre rigueur.

II. Éclairez-moi de plus en plus, ô mon Dieu ! et faites-moi connaître les sentiments d'une âme, à la vue des péchés qui la retiennent éloignée de vous ; afin que je compatisse à ses peines, et que je m'épargne à moi-même de semblables regrets.

Je considère dans le purgatoire un pécheur que votre miséricorde a longtemps supporté sur la terre, et qui s'est enfin repenti de ses iniquités. Vous lui avez remis la peine éternelle qui était due à ses crimes ; vous lui avez rendu votre amour ; mais il a donné peu de temps à la pénitence ; il ne l'a pas embrassée avec assez d'ardeur, et votre justice doit être satisfaite dans l'autre vie. Le voilà donc rendu à lui-même, séparé de tous les objets qui pouvaient partager ses pensées, et lui faire perdre le souvenir de ses honteux déréglements.

Il repasse dans son esprit cette longue suite d'ingratitudes, par lesquelles il semblait chercher à lasser votre patience : tant de préceptes violés, tant de remords étouffés, tant d'actions, de paroles, de pensées, de désirs coupables, qui doivent attirer sur lui le poids de votre indignation. C'est alors qu'il comprend l'étendue de cette miséricorde que vous aviez exercée à l'heureuse époque de sa conversion.

Comme il se reproche de l'avoir si aisément perdue de vue, d'avoir cessé de gémir sur des fautes dont votre bonté devait lui faire mieux comprendre la malice, de n'avoir pas fait une pénitence assez généreuse, pour répondre à votre amour et se purifier entièrement !

Je considère encore une âme juste, qui a eu le bonheur de conserver votre grâce ; mais qui a souvent contristé votre Esprit Saint par de légères infidélités. Plus cette âme est pure, plus elle a d'amour pour vous, ô Dieu infiniment saint ! plus aussi elle a horreur des moindres taches qu'elle aperçoit en elle, plus elle a de douleur de ne pas avoir eu soin de les éviter, ou de les faire disparaître, dans le temps où elle le pouvait si aisément. Elle se dit à ellemême avec amertume : « Si j'avais obéi à mon Dieu dans cette occasion où il m'en coûtait si peu, si je ne lui avais pas refusé ce sacrifice, cette parole, si j'avais gagné cette indulgence, je ne serais pas à présent séparée de lui. Je ne me verrais pas couverte de ces taches honteuses qui lui déplaisent, et je goûterais avec les Saints les délices de son amour. » Regrets inutiles : les larmes ne purifient plus quand on a laissé passer le temps de la miséricorde ; il faut que cette âme affligée demeure chargée du poids de ses offenses, sans pouvoir les effacer par ses soupirs !

PRIÈRE.

Mon Dieu ! qui me donnez la grâce de prévoir ces châtiments, accordez-moi encore celle de les éviter par une fidélité sans borne et une pénitence sévère. 

La charité couvre la multitude des pèches ; je veux donc vous aimer beaucoup, afin que vous puissiez me remettre beaucoup de fautes ;

marcher avec courage dans les voies de la mortification ;

conserver dans mon cœur la douleur de vous avoir déplu, et recourir souvent à votre miséricorde, pour obtenir mon pardon et celui des âmes qui ne peuvent plus vous fléchir.

Par J.-C. N.-S. Ainsi soit-il.

Indulgence applicable aux morts. — Trois cents jours d'indulgences chaque fois qu'on récite l'invocation suivante, avec dévotion et un cœur contrit :

Jésus, Marie, Joseph,

Je vous donne mon cœur, je vous donne ma vie ;

Venez à mon secours lors de mon agonie ;

Jésus, Marie, Joseph,

Que par vous dans la paix je termine ma vie.

Il n'est pas nécessaire de suivre la formule littérale de cette prière, il suffit qu'on invoque les saints noms de Jésus, de Marie et de Joseph, et qu'on demande les grâces qui y sont mentionnées.

Les personnes malades, ou peu occupées, pourraient dire cette invocation sur chaque grain de leur chapelet.— Indulgence de cent jours lorsque l'on ne dira qu'une de ces prières jaculatoires. (Décret du 28 Avril 1807.)