Evêché

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Évêché

 

 

L'évêché est, dans la tradition chrétienne, la plus petite communauté qui puisse être appelée « Église ».

Sont synonymes du mot évêché : le siège épiscopal, l'Église locale.

L'évêché comprend :

• le siège épiscopal d'un évêque : une cathédrale avec un baptistère.
• un évêque successeur des apôtres au nom de qui sont dispensés les sacrements.
• les reliques des saints fondateurs.
• une tradition liturgique.
• un peuple de fidèles.
• un territoire canonique ou diocèse.

Un archevêché comprend, en plus, une primatie sur un ensemble d'autres évêchés.

Le sens du mot évêché peut toutefois s'étendre à :

1. la ville épiscopale où habite un évêque et où se trouve la cathédrale. C'est-à-dire l'église où il siège : les neuf évêchés bretons.
2. la résidence habituelle d'un évêque, le bâtiment situé dans cette même ville : l'évêché roman d'Angers. Cette résidence pouvait s'appeler aussi « Palais épiscopal ».
3. le pays défini par l'espace géographique et humain de l'évêché : les Trois-Évêchés de Lorraine étaient une province de France.

Les mots évêché et diocèse ne sont donc pas synonymes, dans toute l'histoire de France et jusqu'à une date très récente.

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